「バイクは救急車ではない」を覆す 消防の歴史を変えた“東久留米のネイキッド赤バイ”

• 2022.02.24
• 柘植優介（乗りものライター）

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東京消防庁の東久留米消防署が平成初頭に導入した赤バイ。この車両は日本の消防史に重要な足跡を記した存在でした。画期的だったオリジナル赤バイの経緯と、阪神淡路大震災での活躍をひも解きます。

全国から注目集めて法律も改正へ

　この東久留米市の取り組みは、全国から注目を集めたことで、国が動きます。自治省（当時）消防庁が道路交通法の改正を警察庁に申し入れたことで、緊急自動車の規定に救急用オートバイが付加されることになり、晴れて正式に救急用自動二輪車として運用が始まったとのことでした。

　東久留米の救急用自動二輪車には「パルペア（PAL2）」という愛称が付けられ、最終的に4台（寄贈2台、市費調達2台）が整備されています。ちなみにこの愛称、説明によるとパル（PAL）が「Paramedic Auto-Liner」の略で、後ろ半分のペア（2）というのは、常に2台一組で行動するという意味だといいます。

　運用は救急車隊が担当。5名体制で、出動がかかった場合、まず救急救命士2名がオートバイで目的地まで先発。その後、救急車に3名（これは救急救命士資格のない隊員でも可）が乗車して後着。そこで先発の救急救命士2名が救急車の運転士とともに病院へ向かう一方、後着した隊員2名はオートバイを回収し、消防署へ戻るという運用形態だったと話してくれました。

　ただ、佐山さんや川口さんの話によると、オートバイは目立たないからか、緊急走行しても救急車や消防車と異なり一般車が停まってくれないことが多々あったそうです。そういったこともあり、事故などを予防する観点から新青梅街道などの幹線道路を走ることはしなかったと言っていました。

　そして、さらに東久留米市の救急用自動二輪車が全国の消防から注目を集めることになったのが、運用開始の2年後に起きた阪神淡路大震災でした。