地下深くまで太陽光が届く駅！ 延伸した香港MTR「東鉄線」に乗ってみた
香港の地下鉄（MTR）の新線として2022年5月15日、東鉄線（East Rail）の紅ハム（Hung Hom）から金鐘（Admiralty）までの延伸ルートが開通しました。これは香港住民にとってはかゆいところに手が届くような路線。筆者は6月に乗ってみました。
元々は香港と中国を結ぶ路線が始まり
香港の地下鉄（MTR）の東鉄線のうち、延伸ルートである紅ハム（Hung Hom）～金鐘（Admiralty）間が2022年5月15日に開通しました。延伸区間の大部分は海底トンネル。つまり、この路線は香港島（Hong Kong Island）～本土間の新ルートとなったのです。紅ハムは大陸側、金鐘は香港島の地名です。
延伸は革命的な出来事でしたが、その理由は何でしょうか。
従来、香港島の住民が金鐘から紅ハム、さらには中国とのボーダーに最も近い街である上水（Sheung Shui）に向かう場合は、金鐘→旺角（Mong Kok）→九龍塘（Kowloon Tong）→上水と、旺角および九龍塘で2回乗り換える必要があり、所要時間は49分でした。それが、この度の延伸開通により金鐘～上水間は乗り換えが一切なくなり、所要時間は40分に。紅ハムへなら、直通でわずか7分となったのです。
「かゆいところに手が届く」路線、なぜ？
「かゆいところに手が届く」と書いたのは、わずか6kmの延伸で大幅な時間短縮効果を得られたほか、乗り換え不要となるルートが複数生まれるため。だからこそ、香港政府は紅ハムから海底トンネルを掘ってでも、香港島と大陸側を結ぶ路線を建設したのです。
延伸ルートの紅ハム～金鐘間は、チュン湾線（Tsuen Wan Line）の尖沙咀～金鐘間とほぼ並行しています。つまり、人の流れが分散する効果もMTRは狙っています。また、延伸ルートの中間に會展駅（Exhibition Centre）が設けられましたが、ここは湾仔（Wan Chai）という地区に位置し、地区内には東京ビッグサイトのような大型イベント施設「会議展覧中心（HKCEC）」があります。そのような會展を経由し、東鉄線が到達した先の金鐘は、計4路線が集まる香港最大のターミナル駅になりました。
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