地獄の閑散路線「JR芸備線・福塩線・木次線」どう乗る？ 青春18きっぷ旅“綱渡りダイヤ”の攻略法

• 2022.12.11
• 乗りものニュース編集部

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中国地方の内陸部を走るJRローカル線の芸備線・福塩線・木次線は、かなり深刻な赤字路線として知られます。それぞれ非常に本数が少ないですが、「青春18きっぷ」などで旅行する際、どのようなスケジュールを組めばいいのでしょうか。

芸備線・福塩線 乗り通しはかなり困難

　中国地方の内陸部には、赤字閑散ローカル線が複数あり、いずれも非常に本数の少ない区間を抱えています。「青春18きっぷ」で乗り通すにも、相当の事前準備をしないと、ゆうに数日を必要とすることになってしまいます。

　特に乗り通しが困難とされる芸備線・福塩線・木次線ですが、スケジュールを組む際にどのようなことに注意すべきなのでしょうか。

広島方面から行く場合

●芸備線

　芸備線は広島駅から三次駅を経由して岡山の新見駅までをむすぶ、いわば「内陸縦貫線」です。新見まで到達する列車は、1日わずか2本しかありません。そのうち2本目は肝心の閑散区間で日没を迎えるため、実質的に旅情を楽しめるのは1日1本だけと言っていいでしょう。

(1)広島11:05→三次13:02→備後落合14:37→新見16:01

(2)広島16:05→三次17:30→備後落合20:12→新見21:36

後者は備後落合で1時間半近くの待ち時間があります。また、新見からは伯備線で岡山へ当日中に出ることが可能です。

　なお、途中で「バスワープ」を使い、もう1本の移動ダイヤを組むことが可能です。備後庄原～東城間（10駅間・49.7km）はあきらめて、とにかく先へ進みたい、時間に限りがあるという人は、試してみるのもいいでしょう。

(3)広島12:35（土休日）13:05（平日）→三次14:58→備後庄原15:31〔庄原駅16:25→東城駅前17:01〕東城17:09→新見17:44

※〔〕内がバス

●福塩線

　福塩線は福山駅から北上し、芸備線の塩町駅・三次駅へアクセスする路線です。府中より先は超閑散路線となっています。終点の三次から先の芸備線は、広島へは本数が多いですが、東側へ行くとなると、上記の「1日2本ダイヤ」しかありません。

　そして残念なことに、芸備線(1)に接続する列車はなく、三次で4時間待ちを強いられます。福山から三次に到達できるダイヤは以下のとおりです。

・福山6:13→府中→三次8:50

・福山14:13→府中→三次16:52　※芸備線(2)に接続

・福山16:12→府中→三次18:58

・福山18:42→府中→三次21:20　※広島へ到達可能