• 2023.01.28
• 内田宗治（フリーライター）

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かつては急行街道だった各路線

●50年前より遅くなった隣り合う県庁所在都市間（1973年→2023年）
1位：津駅～奈良駅、1時間40分→2時間16分（36分増し）
2位：秋田駅～山形駅、3時間9分→3時間44分（35分増し）
3位：山形駅～新潟駅、3時間37分→4時間2分（25分増し）
4位：津駅～大津駅、1時間32分→1時間54分（22分増し）
5位：前橋駅～宇都宮駅、1時間42分→2時間00分（18分増し）

　1位の津～奈良間では50年前、津駅から急行「紀州2号」と急行「かすが2号」を乗り継いで1時間40分で奈良駅へ行けました。2023年は同じ区間に普通列車しか走っておらず、途中2回乗り換えが必要で、最短でも2時間16分かかります。

　ただし同区間は近鉄の利用が一般的で、近鉄名古屋線・大阪線とJR桜井線の乗り継ぎにより約1時間45分で行けます。この区間でJRは、近鉄との争いから手を引いた形です。

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　3位の山形～新潟間では50年前、仙台発山形経由の新潟行き急行「あさひ」（仙山線・奥羽本線・米坂線・羽越本線・白新線経由）が2往復走っていました。当時は特に東北地方や中国地方で、ローカル線どうしを縫うように結んで走る急行がこまめに設定されていました。2023年1月現在、米坂線が2022年8月の大雨被害でバス代行輸送となっているので、上記時間は被災前のダイヤでの算出ですが、同区間では普通列車を乗り換えての移動となります

　4位の津～大津間も50年前、紀伊勝浦発京都行きという複雑な経路（紀勢本線・関西本線・草津線・東海道本線経由）をたどる急行「くまの」が走り、両駅間を乗り換なしで行けました。2023年1月現在ではすべて普通列車（快速を含む）利用となり、途中で乗り換えも必要で時間がかかっています

　5位の前橋～宇都宮間も50年前、両毛線に快速電車（高崎～前橋間は急行）が走っていましたが、現在同線を走るのは普通列車だけです。

　こうした例は県都間だけでなく、同じ県内や道内の主要都市・観光地間でも見られます。札幌～ニセコ間、盛岡～宮古間、千葉～館山間、下関～長門市間、小倉～飯塚間など多数挙げられます。