「新横浜の私鉄」誕生まで60年もかかったワケ【後編】 ラブホ街に交錯した市と3私鉄の思惑

• 2023.04.26
• 枝久保達也（鉄道ライター・都市交通史研究家）

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相鉄・東急新横浜線の開業により、新幹線を含め5社局5路線が乗り入れるようになった新横浜駅。後編では長らく私鉄が通らなかった理由について、バブル経済の頃から見ていきます。

実は西武の持ち物がたくさんあった

　こうして横浜アリーナが1987（昭和62）年に着工し1989（平成元）年4月に開業、新横浜プリンスホテルが1988（昭和63）に着工し1992（平成4）年に開業。このほか、1990年代始めにかけて新横浜西武ビル、新横浜プリンスペペ、新横浜スケートセンターなどが相次いで開業しました。

　西武グループの一大根拠地となった新横浜でしたが、皮肉にも大規模投資が形になる頃にはバブル経済は崩壊しており、目論見通りには行きませんでした。

　1990年代後半の新横浜といえばスポーツの街というイメージではないでしょうか。テニス、バスケットボール、バレーボール、格闘技などの会場となる横浜アリーナに加え、1992年には障害者スポーツ文化センター「横浜ラポール」、1998（平成10）年には2002（平成14）年のワールドカップ決勝の舞台となった横浜国際総合競技場（現在の日産スタジアム）、横浜市スポーツ医科学センターがオープンしました。

　遠方からの来訪者が増えるにつれ、東海道新幹線でも新横浜の地位は向上していきます。1992年3月に運行開始した「のぞみ」は、下り一番列車のみとはいえ新横浜に停車し、その後も増便とともに停車する列車が増えていきます。最終的には2008（平成20）年のダイヤ改正で、「のぞみ」「ひかり」の全列車が停車するようになりました。

　さてその頃、1985年の運輸政策審議会答申第7号に登場した、二俣川から新横浜、大倉山経由の東急東横線直通と、川崎経由で羽田空港方面に向かう「神奈川東部方面線」は新たな局面を迎えていました。