横浜港のレジェンドたちも“ボォォ～！” 「ロイヤルウイング」最終運航 瀬戸内から続く63年の歴史に幕

• 2023.05.15
• 深水千翔（海事ライター）

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長らく横浜港を拠点に活躍してきたレストラン船「ロイヤルウイング」が2023年5月14日、ファイナルクルーズを迎えました。63年もの長きにわたり活動してきた同船の最終運航を、横浜港の“先輩”たちも祝福しました。

ファイナルクルーズは2時間半

　横浜港大さん橋（横浜市）を拠点に周遊クルーズを行ってきたレストラン船「ロイヤルウイング」が2023年5月14日のファイナルクルーズをもって営業航海を終えました。当日は別れを惜しむ多くのファンが乗船。横浜港に係留保存されている日本郵船の貨客船「氷川丸」や帆船「日本丸」も汽笛を鳴らし、旧関西汽船の「くれない丸」時代から63年間にわたって親しまれた客船の最後の航海を見送りました。

　デッキから大勢の人が手を振り、バルーンリリースとクラッカーで華やかに彩られるなか、汽笛と銅鑼の音とともに「ロイヤルウイング」は最後のクルーズへと出港。横浜港で30年以上も活躍したレストラン船の引退ということで、マリンタワーや新港ふ頭客船ターミナル「ハンマーヘッド」といった建物も「ロイヤルウイング」を表す青色でライトアップされていたのが印象的でした。

　通常のディナークルーズは2時間で終わりですが、今回は特別便です。17時から2時間半にわたって横浜港内を航行しました。2層吹き抜けの大ホール（カトレア）では「ロイヤルウイングの思い出写真展」と題して、ツイッターやインスタグラムで募集した写真の展示も実施。さらに、くじ引きや乗組員によるバルーンアート、マジックの実演なども行われ、船内は大いに盛り上がっていました。

「ロイヤルウイング」は、もともと日本最大の内航客船会社であった関西汽船（当時）の豪華客船「くれない丸」として、1960年2月27日に誕生しています。建造ヤードは新三菱重工業（当時）神戸造船所です。

東京オリンピックの開催を4年後に控えるなか、観光客を瀬戸内海に誘致するため、「動く観光ホテル」をコンセプトに豪華な内装と高速性能を両立させた同船は、姉妹船の「むらさき丸」と共に、関西汽船の主力路線である関西（大阪・神戸）～別府航路に投入され好評を博しました。

　別府航路から引退した後は、長崎県の佐世保重工業で係船・保管されていましたが、新たに「ニッポンシーライン」のレストラン船へと転身することが決まります。このとき、船名が「くれない丸」から「ロイヤルウイング」へ変更され、1989年から横浜港で営業を開始したのです。