史上初の実戦参加か？ 米海軍「最新ステルス艦載機」漆黒の出撃シーンが公開！ 自衛隊と共同演習も
最新ステルス戦闘機F-35「ライトニングII」の末弟といえる「C」型が、初めて実戦投入されたようです。海兵隊向けのF-35Bとは6年も遅れてのことですが、なぜここまで遅延したのでしょうか。
フーシ派の拠点に対して出撃
アメリカ国防総省は2024年11月12日、中東イエメンに拠点を置くフーシ派への攻撃にF-35Cが参加したと発表しました。
この攻撃はアメリカ中央軍による対ISIS作戦の一環として行われたもので、11月9日から10日にかけて実施されています。作戦実施の根拠は、紅海周辺の民間船舶やアメリカとその連合軍の軍艦への攻撃に対する報復であり、イエメンのフーシ派支配地域にある兵器貯蔵施設へ空爆が行われています。なお、発表によれば、この空爆にはアメリカの海軍と空軍の部隊が参加したそうです。
F-35は「統合打撃戦闘機（JSF：Joint Strike Fighter）」計画のもと開発された機体で、開発国のアメリカだけでなく、その他同盟国の戦闘機や攻撃機も置き換えることを目的にしています。このため、通常の陸上運用型（空軍仕様）の「A」の他に、短距離離陸・垂直着陸機（STOVL）型の「B」、そして今回の空爆に参加した空母から運用される艦載型（海軍仕様）の「C」があります。
今回の国防総省の発表では追及されていませんでしたが、おそらく今回の作戦投入が「C」型にとって初の実戦参加と思われます。
また、F-35Cの具体的な発進場所や所属部隊名の追求もありませんでした。しかし、アメリカ中央軍の「X」の公式アカウントでは、今回の国防省の発表に合わせるかのように空母「エイブラハム・リンカーン」で行われた夜間空母発艦の動画を投稿しており、そこにはF/A-18「ホーネット」戦闘機に混ざって発艦するF-35Cの姿も収められていました。
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