「この機体も候補だったの!?」 空自の新練習機選定に“第三国”の影 陸自にも食い込む“ダークホース国”とは
航空自衛隊の次期初等練習機の選定には、トルコ製の機体がエントリーされていました。また、陸自車両の選定にもトルコの影が。世界で勢いをつけるトルコの防衛装備品、日本で受け入れられる余地はあるのでしょうか。
T-7練習機の後継「トルコ製」も候補にあった
防衛省は2024年11月29日、航空自衛隊の次期初等練習機および地上教育器材として、兼松が提案していたテキストロン・アビエーション・ディフェンス社製のT-6「テキサンII」を選定したと発表しました。
防衛省は兼松からT-6、SUBARUからスイス製のPC-7MKX（実機と地上教育器材）、第百商事からトルコ製のヒュルクス（実機と地上教育器材）、新東亜交易から地上教育器材がそれぞれ提案され、審査の結果、T-6を選定したとしています。
筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）は、T-6とPC-7MKXが提案されていたことは聞き及んでいましたが、ヒュルクスの提案はまったく予想外で、防衛省の発表を見て正直な話、かなり驚きました。
ヒュルクスはトルコの航空機メーカー「トルコ航空宇宙産業」（TUSAS）が開発したターボプロップ練習機です。
エンジンはT-6と同じプラット・アンド・ホイットニー・カナダ製のPT6A-68を使用しており、飛行性能や軽攻撃機型が開発されている点もよく似ています。
防衛省はヒュルクスが、航空自衛隊の必須要求事項を満たすか否かが基準となる、第1段階の評価で脱落したと説明しています。ただ、これは航空機としてのヒュルクスが性能的に不十分であったのではなく、シミュレーターなどの地上教育器材を含めた「練習機システム」として評価した場合、航空自衛隊の必須要求を充足することができなかったことを意味するものでしょう。
これは筆者の推測ですが、第百商事とトルコ航空宇宙産業は「採用されたらラッキー」ぐらいの気持ちで、将来の布石としてヒュルクスを提案してきたのではないかと思います。
思えば、今や日本・イタリアとともに次期戦闘機の開発プログラム「GCAP」を進める英国も、同じようなプロセスを経て日本との関係値を深めてきました。
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