• 2014.12.20
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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「鷹」に立ち向かう「雪うさぎ」

　戦いの区間は東京駅と、新潟県第3位の人口を持つ上越市の港町、直江津駅とのあいだです。この区間を北陸新幹線で移動する場合、次のようになります。

東京駅　7時52分発
↓　北陸新幹線「はくたか」553号
上越妙高駅　9時44分着／10時07分発
↓　えちごトキめき鉄道　普通列車
直江津駅　10時22分着

　これに対し、北越急行の「超快速」に乗った場合は次のようになります。

東京駅　7時48分発
↓　上越新幹線「Maxとき」305号
越後湯沢駅　9時08分着／9時17分発
↓　北越急行　超快速「スノーラビット」
直江津駅　10時14分着

　北越急行の超快速「スノーラビット」が見事、北陸新幹線「はくたか」へ一矢報いることに成功しました。運賃・料金についても北陸新幹線経由が9520円なのに対し、北越急行経由は8050円と約1500円安いのもポイントです（普通車指定席、通常期の場合）。

　また北越急行の「超快速」は、1日1往復が運転されます。先ほどとは逆に直江津駅から東京駅へ向かう場合について、まず北陸新幹線経由は以下のようになります。

直江津駅　17時07分発
↓　えちごトキめき鉄道　普通列車
上越妙高駅　17時23分着／17時48分発
↓　北陸新幹線「はくたか」572号
東京駅　20時00分着

　これに対し、北越急行の「超快速」に乗った場合は次のようになります。

直江津駅　17時55分発
↓　北越急行　超快速「スノーラビット」
越後湯沢駅　18時53分着／19時00分発
↓　上越新幹線「Maxとき」342号
東京駅　20時12分着

　やはり北越急行の超快速「スノーラビット」が有利です。東京と新潟県上越市周辺を移動する人にとって、直江津駅が便利な人もいれば、上越妙高駅のほうが便利な場合もあるため、上越市へ行くなら必ずしも北越急行が速いとは言えません。しかし、少なくともこのように地方ローカル線経由の方が速くて安くて便利な場合もあること、地方ローカル線がその収益源を奪った「巨人」北陸新幹線に一矢報いたことは事実です。