ナニこの「ぶっといタイヤ!?」 ライバルびっくり「スズキ・バンバン」の伝説 “バンバンっぽい”バイクが続出!?
1960年代後半にホンダがリリースしたモンキー、ダックスといったレジャーバイクは当時のアメリカで絶大な評価を受け、日本でも1970年代初頭より一大レジャーバイクブームを巻き起こします。そこでスズキがリリースしたのが「バンバン」です。
レジャー用・業務用双方で重宝されたバンバン
1960年代後半にホンダがリリースしたモンキー、ダックスといったレジャーバイクは当時のアメリカで絶大な評価を受けました。この評価が逆輸入のようなカタチで日本に戻ってきて、1970年代初頭より一大レジャーバイクブームを巻き起こします。
このブームに伴い、「ホンダに追いつけ追い越せ」とばかりに他社からも自由で楽しいレジャーバイクが複数リリースされました。そんな中、スズキでは1971（昭和46）年にバンバン90というモデルをリリース。どことなくダックスのようなフレームのモデルでしたが、その足回りが驚愕。それまでになかった、ぶっといタイヤを履いていたのです。
この新設計のぶっといタイヤは、前後輪とも幅170mmあり、「レクタングルタイヤ」「バルーンタイヤ」と呼ばれていました。砂地、湿地、草原、山坂、雪道といった悪路での走行を可能とし、またタイヤの空気圧をその都度調整できるよう、エアポンプも装備していました。見た目的なインパクトもさることながら、2ストローク・4段リターンのミッションによりアクセルをひねった際のレスポンスも高く、実に独特で面白い乗り味を持ったモデルでした。
バンバンは実際にレジャー用途だけでなく、ゴルフ場や農村地域などでも重宝され大好評となり、翌年の1972（昭和47）年には、バンバン50、バンバン125も登場しました。
ホンダ・ダックスの開発当初のコンセプトは「子ども向けのモンキーに対して、ママさん向けのバイク」で、初期モデルには花柄シートなどがラインナップされていました。バンバン50もそれを意識してか「女性にも乗りやすいレジャーバイク」と謳われ、同じく花柄シート付きのデラックスモデルもありました。また50モデルは前後輪とも135mmのタイヤ幅にサイズダウン。特別なバイクファンでなくとも親しみやすい1台でした。
一方のバンバン125は、初代のバンバン90よりも走破性を高めたモデルでした。前輪幅は137mmにサイズダウンする一方、後輪幅は170mmのまま。5段リターン式ミッションを搭載しシートも大型に。ある意味でデュアルパーパス的な顔を持ったバイクでした。
1973（昭和48）年、これらのバンバンシリーズにさらなる1台であるバンバン75が登場します。そのキャッチコピーは、「地球に乗るならバンバン」でした。バンバン50をベースにした親しみやすいコンパクトなモデルで、エンジンのみ75ccに上がったもの。ただし、ここで少々疑問なのが「何故75ccというやや半端な排気量のモデルを作ったか」という点です。
これはあくまでも筆者（松田義人：ライター・編集者）の推測ですが、当時アメリカで支持を得たカワサキのレジャーバイク、MT1（後のKV75）が75ccであり、同じくアメリカ市場開拓を目指していた当時のスズキは、このMT1にぶつけるようにバンバン75を開発したのではないかということ。公式発表がないので推測に過ぎませんが、結果的にバンバンシリーズは「50cc、75cc、90cc、125cc」という4つの排気量モデルで展開されました。
編集部おすすめ記事
コメント