JR最南端の「たまたま空港アクセス鉄道」は本当に使えるのか？ 下りてビックリ“超レトロ駅” 夜間の徒歩移動は“ヤバイっ！”

• 2025.05.03
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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空港と結ぶアクセス鉄道が、本来想定していなかったローカル線だという場合があります。JR最南端の“空港アクセス鉄道”の最寄り駅の1つから空港へ歩いて向かうと、想定以上のハードな道のりが待ち受けていました。

空港の5km圏内に3駅も！ しかし「たまたま空港アクセス鉄道」？

　米子空港（鳥取県）の最寄り駅がJR西日本境線の米子空港駅（旧名・大篠津駅）だったり、山口宇部空港の場合はJR西日本宇部線の草江駅だったりと、空港の近くをローカル線が通っていることがあります。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）がJR最南端の隠れた“空港アクセス鉄道”の最寄り駅の1つから歩いてみると、まるでハイキングのような起伏の激しい道のりでした。夜間には絶対にオススメしません。

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　この“空港アクセス鉄道”とは、JR九州の肥薩線です。2020年7月の豪雨で大きな被害を受けた八代（熊本県）～吉松（鹿児島県）間の86.8kmは運休していますが、残る吉松～隼人間37.4kmは、国鉄時代に製造されたディーゼル車両キハ40などを使った普通列車が走っています。

　肥薩線には鹿児島空港の5km圏内に嘉例川（かれいがわ）、中福良、表木山と3つも駅があります（いずれも霧島市）。うち、鹿児島空港行きの路線バスが唯一ある実質的な「最寄り駅」が嘉例川です。普通列車の吉松方面が1日に12本、隼人行きが11本しか止まらないローカル線の小さな駅ですが、地元の“名所”でもあります。