「爆速だけど“ものすごく高い”船」ジェットフォイルついに新造 まさかの新型エンジン！ 背景に“自衛隊”が関係!?
川崎重工業が8年ぶりにジェットフォイルを新造します。九州郵船向けで、従来の課題であったエンジンを新型に刷新し、2029年6月の引き渡しを予定しています。価格面の課題を突破した背景には何があったのでしょうか。
8年ぶり受注は九州郵船向け
新たなエンジンを搭載した「ジェットフォイル」の建造が決まりました。川崎重工業は2025年11月、九州郵船（福岡市）が博多―壱岐―対馬航路に投入する「川崎ジェットフォイル」１隻の建造契約を結んだと発表。川重にとって新造ジェットフォイルの受注は8年ぶり。同船は神戸工場で建造し、2029年6月の引き渡しを予定しています。
今回、建造が決まったジェットフォイルは九州郵船と鉄道建設・運輸施設整備支援機構（JRTT）の共有建造船で、1985年に建造された「ヴィーナス2」を代替します。航海速力は43ノット（約80km/h）。旅客定員は252人です。九州郵船では1991年に就航した「ヴィーナス」以来、川重では2020年6月に竣工した東海汽船の「セブンアイランド結」以来となります。
その俊足ぶりでは他の追随を許さないジェットフォイルは、長らく受注が途絶えていたため技術伝承が課題でした。関係者は「既存のジェットフォイルのメンテナンスで維持・整備を手掛けることによって、技術を絶やさないようにしてきた」と話します。
そもそも「ジェットフォイル」ってどんな船？
ジェットフォイルは全没翼型水中翼旅客船といい、その名の通り全没型の水中翼に働く翼揚力を利用して、船体を完全に海面上へ持ち上げて高速で航走する船です。ジェット機は、高温ガスを噴出させて推力を得ているのに対し、ジェットフォイルは海水を高圧噴射することで高速力を発揮します。
同船の原動力は1基当たり3800馬力の高出力を誇る2基のガスタービンエンジン。減速ギアを介して駆動するウォータージェット推進機が、1分間におよそ180トンもの海水を吸い込み、強力なウォータージェットを船尾ノズルから後方に噴射することで推力を得ています。自動姿勢制御装置（ACS）がセンサーからの情報を基に、常に船体のピッチング、ローリングといった回転運動による動揺を制御しているため、乗り心地が良く船酔いをしません。また、波高3.5ｍの荒波でも安定した航走ができ、航空機と同じように船体を内側に傾斜させることでスムーズな旋回が可能です。
「ジェットフォイル」は米ボーイングの商標です。元々はボーイングが航空機の技術を水上に適用して開発した「ボーイング929」で、1987（昭和62）年に川崎重工業が製造と販売の権利を得て以降は、「川崎ジェットフォイル929-117型」として製造されています。
通常の高速船は投入できない海象条件の厳しい航路でも高速で航行できることから、日本では主に離島航路に就航しており、地域住民や観光客の足として活躍しています。
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