飛行機の窓にポツン「謎の穴」の正体とは？欠陥じゃない！実は人命と絶景を守るスゴい工夫だった

飛行機の窓をよく見ると、下の方にポツンと小さな「謎の穴」が開いていることがあります。一見すると不具合のようにも思えますが、実はこれこそが高度1万mの過酷な環境で、乗客の安全と視界を守り抜く重要な役割を担っているのです。

窓はまさかの複数層！小さな穴はどこにある？

　飛行機の客室の窓は、一般的に外側・中央・内側と複数の層が重なった構造になっています。

　その構造は、外側から「アウターペイン」「ミドルペイン」、そして乗客らが直接手で触れることができる「インナーペイン」という3層で構成された設計の機種が多く、いずれも素材は強固なアクリル樹脂などで作られています。

　よく見かける窓の下のほうにある「小さな穴」が開いているのは、真ん中の「ミドルペイン」です。この穴は「ブリーザーホール」または「ブリーダーホール」（空気抜き穴）と呼ばれ、窓の層のあいだと客室内の圧力を調整し、機内の安全を維持するために欠かせない役割を担っています。

　そもそも、高度1万m前後の上空は、空気が非常に薄く、気圧は地上の約4分の1程度にまで下がります。そのままでは人間は生存できないため、機内は装置によって地上に近い気圧に加圧されています。

　このとき、機内の高い気圧と外の低い気圧とのあいだに大きな差が生じ、機内側から窓に強い力がかかります。

　もし窓が1枚しかなかったら、その圧力差に耐えきれず損傷してしまうおそれがあります。そこで、重なったパネルと1つの穴による「チームプレー」が始まります。