旧陸軍の「万能貨車」を海外で発見！ ナゾの姿に改造も現地職員は「分からない」 泰緬鉄道に関連か

• 2026.04.22
• 吉永陽一（写真作家）

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旧日本陸軍鉄道連隊には様々な専用車両が存在していました。平台車形状の九一式と九七式貨車は戦地でよく使われましたが、一部は今も海外の地で眠っています。

軌間が変えられる「マルチな貨車」

　九七式貨車は皇紀2597年＝1937（昭和12）年に制式採用された車両です。九一式の車体を強化したマイナーチェンジ車であり、車軸のボールベアリング構造や全体的な車体構造は踏襲されました。

　双方を比較すると、全長は九一式6760mm、九七式7300mm。全幅は九一式1940mm、九七式2500mm。全高は九一式1675mm、九七式1700mm。というわけで、車体は九七式のほうが若干大きいです。外観上の相違点はわずかであり、連結面の台枠の“丈”は九七式のほうが広く、九一式の台枠がボルトとリベットの混在、九七式の台枠はリベット打ちのみです。

　九一式は台車を2台使用した無蓋貨車時の物資搭載量が5tであるのに対し、九七式は8tと、改良によって搭載量が増強されました。なお、対応可能な軌間は双方とも同じで、1067mm、1435mm、1524mmを基本とし、東南アジア地域はメーターゲージのため、1000mmにも対応しました。

　この台車がなぜ現在のマッカサン工場に存在するのか、現場の方々は存じずに謎のままですが、タイでは戦時中にビルマ（ミャンマー）とを結んだ泰緬鉄道（泰緬連接鉄道）が日本陸軍によって建設され、多くの九一式と九七式貨車が導入されたので、戦後に巡り巡ってマッカサン工場へやって来たのかもしれません。

　九一式と九七式は共通で運用され、鉄道牽引車に牽引されたり、牽引車の車軸として改造されたりと、作戦地域で様々な用途に使われました。旧泰緬鉄道、現ナムトック線のクウェー川駅前には一〇〇式鉄道牽引車と九七式貨車が展示されています。旋回用のアダプターを溶接された九七式貨車が、鉄道牽引車の前輪部に接続されている姿です。

　海外に残された九一式と九七式貨車は、今も多くの国で眠っていると思います。似たような寸法の台車を見つけたときは、軸受け部と車軸を観察することをお勧めします。まだまだ意外な場所で発見されるかもしれません。