議会「А-10退役ダメです」さすがにもう無理ですよ！ “地上攻撃のエキスパート”イランで脚光を浴びても引退確実な理由とは!?
А-10はここ数年で、確実に退役するといわれています。それはなぜなのでしょうか。
イラン攻撃で再び脚光もさすがにもう限界？
アメリカ空軍が運用しているA-10C「サンダーボルト II」攻撃機は、その特徴的な外見から軍用機として高い知名度と人気を博しており、現場では「ウォートホッグ（イボイノシシ）」の愛称でも知られます。
実戦においても今年の2月末から始まったイラン攻撃作戦「エピック・フューリー」では、ホルムズ海峡周辺でイラン海軍や革命防衛隊の高速艇に対する攻撃任務に投入されました。さらにイラン領内で脱出した戦闘機乗員の救出作戦では、救難ヘリを護衛する支援機としても活動しています。
しかし、世間の注目度の高さと活躍とは裏腹に、この攻撃機はアメリカ空軍からの完全退役が迫っているのです。
A-10の退役については度々話題となっていました。
アメリカ空軍はA-10のような低速で飛ぶ攻撃機は、防空兵器が高性能化した現代の戦場で生き残れる可能性は低いと考えており、2015年頃から同機の全面退役を考えていました。そして、A-10の完全退役によって浮いた予算と人員を、F-35ステルス戦闘機などの新しい装備品に転用して、装備と能力の更新を考えていたのです。
ところが、アメリカ議会は攻撃機として唯一の存在であるA-10を高く評価しており、同種の能力を持つ後継機が存在しないことから、アメリカ空軍の退役案に反対しました。これ以降、A-10の退役は軍と議会の対立によって延期され続けてきたといってもいいでしょう。
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