“脱・中東依存”の救世主に!?「ガソリンより歴史が古い燃料」世界で再普及…なぜ日本だけ“鎖国”状態なのか？
イラン戦争により、自動車燃料は湾岸地域に依存していることが浮き彫りになりました。一方で、海外では自動車用のエタノール燃料の普及が進んでいます。日本ではなぜ遅れているのでしょうか。
浮き彫りになった「中東依存」のリスク
イラン戦争により、改めて日本のエネルギーが湾岸地域に依存していることの問題点が浮き彫りになりました。エネルギー源の過度な中東依存は経済安全保障の面で大きなリスクであり、各国は原産国の分散化を模索していますが、供給余力のある産油国には各国から新たな注文が殺到するため、代替供給源を確保することは至難の技と言えます。なにか方策はないのでしょうか。
私たちの生活に密接に関わる「自動車燃料」は、中東地域の情勢に大きく影響を受ける石油製品の一つです。実はこの自動車燃料、地球温暖化防止の面から石油依存度を減らす取り組みが諸外国では進んでいます。それはガソリンに「エタノール」を混ぜて使う方法です。
実は、内燃機関の燃料においてエタノールは、ガソリンよりも古い歴史があります。世界初の量産型自動車として有名なフォードT型はキャブレターを調整することでアルコールでもガソリンでも走れるようになっていました。黎明期には内燃機関の主要な燃料として使われていたエタノールでしたが、低価格のガソリンが普及すると主役の座を追われていったという歴史があります。
その後、エタノールが自動車燃料として再び脚光を浴びることになったのが1970年代に起きた第一次石油ショックでした。サトウキビから大量にエタノールを生産するブラジルでは、この頃から自動車燃料に30%のエタノールを混ぜた燃料の使用を始めます。
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アルコール燃料の弱点として、燃料としての消費期限の短さ（地方のガソリンスタンドでは致命的）や、アルコールに対応した燃料経路材料の使用が必須だが高価（ガソリンスタンドも車両も必須）が普及リスクです。
アルミニウムをアルコールに浸けていると、紅茶キノコみたいな物が生えてきますが、コレがアルコラートという物質で、ぶっちゃけアルミの錆です。
確かに外車を買うとE10対応って書いてあることが多いですが、それはレギュラーガソリン使用不可っていう意味でもあります。
以前、検対にマフラー交換したステップワゴンでエタノール燃料入れたらエンストしたって友人がいた。燃調シビアなの？シール類が傷みやすいって聞いたこともあるけど海外では普通なら特にそこは無視してもいいのか？
１０数年前に日本でもメタノール混合ガソリンが売られたけど、当時は燃料系のパッキンに悪影響があるという謎の理由で排除されましたね。
そこは、言わないんだ。
エタノールは夢のエネルギーと思われていたのは今は昔で、穀物需要を共食いするものなので必ずしも経済的にも環境的にも「エコ」ではないです。
戦争によって中東産は確かにリスクが上がっており、リスクヘッジとして代替になるものに分散してもよいと思いますが、それによって別のリスクを生み出すのであれば無意味です。
また石油の重要性はただの「燃料」じゃないということで、結局は石油化学合成品において中東産以外に核となるものはないので、防げません。むしろ内燃車はハイブリッド車の存在で極限的にエコロジー化しており、電気自動車に代替されつつあるという面を持ってもここでまたぞろ古い技術に投資する価値が見いだせないです。
それに中東依存度が下がっているLNGもあるので、商用バスなどはそちらを利用したほうが現実的かと。
>食糧生産と競合するとの意見もありますが、
>経済安全保障の面では圧倒的に有利な燃料といえるでしょう。
「食」の安全保障上の懸念を「経済」安全保障で有利だからという理由では、答えになっていないでしょう？