「空中空母」がいよいよ現実に!? 無人機＆ミサイルどっさり 空戦を一変させる“輸送機の使い方”

• 2026.05.21
• 竹内 修（軍事ジャーナリスト）

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エアバスがA400M輸送機からUAS（無人航空機システム）や巡航ミサイルを展開させる「空中空母」構想を発表しました。将来の航空戦闘のあり方を変える可能性を秘めています。

輸送機から無人機ドバドバ…まさに「空中空母」

　エアバスは2026年4月18日、A400M輸送機から最大50機の中型UAS（無人航空機システム）または最大12機の巡航ミサイルを展開させる、いわば「空中空母」とでも言うべき、新しい運用コンセプトを発表しました。

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　A400Mはターボプロップエンジン4基で飛行する輸送機で、2026年5月現在、エアバスが拠点を置くフランス、ドイツ、スペインをはじめ10か国に採用されています。これまで航空自衛隊とイギリスやフランス、ドイツなどの同志国による戦闘機共同訓練に随伴して来日しているため、実機を見た事のある方も少なくないのではないでしょうか。

　そのA400Mの生産が行われているスペインは、フランス、ドイツと共に次世代航空戦闘システム「FCAS」（フランス語ではSCAF）の共同開発計画を進めています。ただ、このプロジェクトは現在、フランスとドイツの開発主導権争いなどにより空中分解寸前になっています。

　FCASの計画が正式にスタートしたのは2019年6月のことですが、エアバスが2018年に公開したFCASのコンセプト動画では、FCASの中核となる有人戦闘機「NGF」と行動を共にするUASが、A400Mから発進する姿が描かれていました。

もう8年前の段階で決まってた!?

　日本がイギリス、イタリアと共同開発を進めている「GCAP」、アメリカが開発を進めている「F-47」など、第6世代に分類される戦闘機は、「CCA」（Collaborative Combat Aircraft：協調戦闘機）と呼ばれるUASとの協働が前提となっています。

　第6世代戦闘機と行動を共にするCCAは必ずしも一種類のUASではなく、大小様々なタイプが想定されています。大型のCCAは有人戦闘機と同様の降着装置を備えるため、自力で離着陸できますし、航続距離もそれなりに長くなると考えられますが、降着装置を持たず、航続距離も短い小型のCCAを、どうやって戦闘空域に投入するのかが、課題の一つとなっていました。

　FCASの開発が正式決定した2019年6月のパリエアショーでは、エアバスが展示したCCA「リモートキャリア」のコンセプトモデルは、降着装置を備えていませんでした。

　そこで筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）がリモートキャリアをどうやって戦闘空域の投入するのか尋ねたところ、エアバスの担当者は「A400Mを空中空母として使う」と明言していました。

　前に述べたようにFCASの前途は不透明なのですが、おそらくエアバスはこの時点で、将来の戦闘航空システムにはCCAの存在が不可欠であり、A400Mを使って小型のCCAを戦闘空域に投入するという考えは、固まっていたのではないかと思います。