「ガンダム」の巨大ホバークラフト兵器はなぜエアクッションもなく浮くのか Z以降に廃れた理由とは？
ホバークラフトは浮上航行を可能とし、現実では地上と海上の双方で移動できる水陸両用船舶のことですが、アニメ「機動戦士ガンダム」ではちょっと浮く方法などが異なります。
最大のものは陸上戦艦クラスの創作物のホバー兵器
ホバークラフト。圧縮空気を下向きに噴き出すことで、浮上航行を可能とする船舶です。浮上状態では時速100km/hを超えるものがあり、地上と海上の双方で移動できる水陸両用船舶のことです。アニメ「機動戦士ガンダム」では、ホバークラフト兵器が多数運用されています。
最大のものは、陸戦艇「ビッグトレー」級です。全長215ｍ、全高85ｍ、全幅134ｍは、かつての戦艦を上回るサイズ。重量は不明ですが、数万トンはあると考えられます。さらに口径数ｍはありそうな大型砲のほか、戦艦の主砲塔を思わせる3連装大型砲塔も装備され、小型航空機やヘリコプター運用能力まで有するバケモノ兵器です。
現在の形でのホバークラフトは、1952年にイギリスの技術者コッカレルによって発明されたものを最初とし、陸上でも移動できる船舶として注目されました。しかし、燃料費が高いこと、エアクッションのメンテナンス負担などのコストパフォーマンスの悪さや、大きな騒音が出るので使用できる場所が限られることや、悪天候に弱いといった使い勝手の悪さで、民間ではそれほど普及していません。
軍用兵器としては一般艦艇では侵入困難な浅瀬や海岸で自由に行動できることから、高速揚陸艇として進化し、アメリカ海軍が保有するLCAC-1級エアクッション型揚陸艇は、50トンを超える主力戦車を運搬できるなど、かなりの搭載能力を持つようになっています。
ロシア軍も60ノット（111.1km/h）の速度で戦車なら３両、歩兵戦闘車なら8両、歩兵最大500名を輸送できるポモルニク型エアクッション揚陸艦を保有しており、強力な高速輸送手段となっています。ただ、最大のポモルニク型でも基準排水量415トン、全長57.6ｍ、最大幅25.6ｍ、航続距離300浬（540km）と、それほど大きくなく、前述のビッグトレーのような動く要塞のような陸上戦艦は存在しません。実はそもそもの浮遊方法も、現実のホバークラフトとはことなります。
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