「白いレール」なぜ急増？ 6100億円投資に2000人の手作業剥がし…欧州で続く熱波との闘い

• 2026.07.22
• 赤川薫（アーティスト・鉄道ジャーナリスト）

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記録的な熱波に襲われている欧州では、鉄道インフラも悲鳴を上げています。温暖化の救世主とされる鉄道が、実は酷暑に弱いという皮肉な現実に対し、各国はどのような対策を講じているのでしょうか。

温暖化に弱い温暖化の救世主

　記録的な熱波に襲われている欧州。温暖化の深刻さが増す中、鉄道は、自動車や航空機と比較して二酸化炭素の排出量が少なく、大量輸送が可能なため、環境に優しい交通手段として注目されています。しかし皮肉なことに、温暖化の救世主とも言える鉄道が、実は酷暑に弱点をさらしています。

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　暑さでレールや架線が膨張して変形したり、線路脇に設置された信号設備が故障したりして、各国で鉄道運行に影響が出ているのです。筆者（赤川薫：アーティスト・鉄道ジャーナリスト）が住む英国は、2050年までに二酸化炭素の排出量の実質ゼロ化を目指していますが、そのような英国でも、事故を防ぐため、各地で鉄道の速度制限や運休が実施され、鉄道各社が「不要不急の鉄道利用を控えてください」と協力を呼びかけざるを得ない事態となりました。

　死者が5000人を超える酷暑となっているドイツでは、さらに深刻な熱波被害が発生しました。瀧廉太郎（1879‐1903年）が音楽留学したことでも知られる東部の古都ライプチヒでは、路面電車が何日にもわたり運休を余儀なくされました。線路の周りの溶けたアスファルトを路面電車が巻き上げながら走行してしまい、30km以上の区間でレールがアスファルトでコーティングされてしまったのです。

　冷えて固まったアスファルトをレールからこそげ落とすため、鉄道職員1500人に加えてボランティア550人も道路にうずくまり、各々が持参したスコップや油絵用のペインティングナイフなどを振る、前代未聞の光景が繰り広げられました（独公共放送zdfによる）。

　日本でも、鉄道にとって夏の暑さは大敵です。2018年から東京メトロの中野駅でレールを冷やすためにミストが散布されるなど、鉄道の暑さ対策は大きな課題になっています。しかし、夏も比較的涼しかった英国では、鉄道インフラの維持として猛暑をあまり想定してきませんでした。無理もありません。英国南部のイングランドでさえ、一般家庭のクーラー設置率は未だに4.3％といいますから（エネルギー需要研究センター、EDRCによる）、人々の意識の中でどれだけ暑さ対策が遅れているかが分かります。