「住むなら西武沿線」と思わせる10の理由 文化と芸術の里「武蔵野」の心地良さ
移動がラクな直通運転、通勤・通学や観光に便利な特急列車や座席指定列車などを展開する西武鉄道。「武蔵野」へ広がる路線網は、沿線の自然と文化もつなげています。
ヤギが見守るローカル線、武蔵野を凝縮した多摩川線
大都会、新宿と池袋。そこから続く西武鉄道の沿線は、雑木林と街並みが続く武蔵野の風景です。武蔵野はもともと原野でした。現在の武蔵野の風景は、厳密には自然のままではなく、農地として開墾され、植林された人工的な風景といわれています。秩父も観光地として開発された地域です。
しかし、秩父と飯能のあいだに、自然が残されたエリアがあります。通勤エリアでもない、観光エリアでもない、意外な西武鉄道の魅力。それは西武秩父線の車窓です。この路線は吾野～西武秩父間19.0kmを結んでいます。全線が電化されていますが、線路は単線です。川を渡る鉄橋は21か所。トンネルは16本。これは険しい大自然を物語る数字です。特に印象が強い場所は全長4811mの正丸トンネル。距離が長いため、トンネル内に列車のすれ違い設備があります。
この区間の各駅停車には、セミクロスシート（一部がボックスシート）の4000系電車が使われています。短い編成、単線区間でボックスシート。大手私鉄とは思えないほどローカル線の味わいがあります。各駅停車は池袋線の飯能駅まで直通運転しています。池袋線の武蔵横手駅（埼玉県日高市）ではヤギを飼っていて、草刈り役として「みどり」が草を食べています。車窓からも見えます。飯能～西武秩父間のローカル線の旅、オススメです。
【10位】武蔵野の原風景を凝縮する多摩川線
武蔵野と呼ばれる一帯に路線網を広げた西武鉄道で、孤立した路線がひとつだけあります。多摩川線です。JR中央線も発着する武蔵境駅を起点とし、多摩川の河原付近の是政（これまさ）駅（東京都府中市）までを結びます。8.0kmの短い路線です。しかし、その風景はまさに武蔵野のイメージです。
多摩川線は河原で採れる建設用の砂利を運ぶために作られました。多摩鉄道によって、1917（大正6）年に開業、1922（大正11）年に全通しました。この路線を西武鉄道が買収したため、既存の西武鉄道の路線とは離れています。全通時は貨物輸送が主でしたが、砂利輸送の終了後は、多磨霊園の訪問客、多摩川競艇場の来場者などが利用しています。沿線に学校や住宅も増えており、短いながらも愛される路線になりました。
沿線には武蔵野を愛した著名人が眠る多磨霊園や、武蔵野公園、野川公園などがあり、自然と人々か調和した武蔵野の風景があります。西武鉄道の他の路線からは離れていますが、JR中央線を乗り継いでも、出掛けてみる価値はあります。線路の真上に張られた高圧電線さえ、なにかチカラを分けてもらえそうな気がします。
終点の是政駅から橋を渡るとJR南武線の南多摩駅です。ここは西武鉄道の路線網の南限です。そして、随筆『武蔵野』を残した国木田独歩による武蔵野の南の境界も、この多摩川でした。多摩川線がなければ「西武鉄道の路線網は武蔵野の隅々に……」とは言えません。
随筆文学を育んだ武蔵野。西武鉄道はいま、そこにアニメ・マンガの文化を重ねます。西武鉄道の沿線には、武蔵野の自然と文化の伝統が息づいています。
【了】
編集部おすすめ記事
ドームってなんやねん
あの踏切の多さは酷いわ
なんとかしてくれ。特に新宿線
ピンクの車両は意味がわからないし好きじゃない。レッドアローも地味なので鉄道ファンが注目するようなカラーリングをお願いしたいものです。