なぜ電車はその色なのか　妻の服に由来、伝統と進化の共存など事情いろいろ

• 2017.12.24
• 児山 計（鉄道ライター）

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電車の「色」は、家電量販店のCMにも歌われているくらいになじみが深いものです。路線や車両によって意味や由来はあるのでしょうか。

ラインカラーの由来は

　ラインカラーの元となった色の由来はさまざま。たとえば東京メトロ丸ノ内線のレッドは、同線開業前、当時の営団地下鉄の総裁がアメリカを視察した際に入手したタバコ（ベンソン&ヘッジス）の箱の色だったり、銀座線のオレンジはドイツ・ベルリンの地下鉄が由来だったりと、意外なものから色を決めているケースも多々あります。

　首都圏のJR各線もラインカラーを採用しています。たとえば山手線の「うぐいす色」とも呼ばれる明るい緑色は、山手線の「山」や沿線の鶯谷（うぐいすだに）駅、上野の山などからイメージされるかもしれませんが、実はまったくの偶然。1963（昭和38）年から製造された山手線用の103系電車が、それまでの新型電車の色であるオレンジや黄色と区別するために「うぐいす色」で登場したのが始まりです。なおそれ以前は、黄色の電車も山手線を走っていたことがありました。

　中央線快速のオレンジ色も電車の塗色に由来します。ラインカラーのもととなったオレンジ色の101系電車は1957（昭和32）年に登場していますが、車両の塗色は、開発者の妻が着ていたセーターの色がヒントになったそうです。

　これらは色を「記号」として用いているケースで、イメージよりも実用性を重視しているといえましょう。