• 2019.03.31
• 蜂谷あす美（旅の文筆家）

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住宅街から田畑へ 疲労を覚え始める

　黙々と進んでいくと周囲は住宅街から田畑へと変わり、少しずつ勾配が強まってきます。来た道を振り返ると、酒匂川沿いの街並みが遠くに小さく見え、手前では菜の花が元気に咲いていました。この時点では、心を洗う余裕があったのです。

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　スタートから3時間が経過した13時36分、私（蜂谷あす美：旅の文筆家）は矢倉沢という集落の入り口にあるバス停にいました。足柄駅（神奈川）から12.5km。見上げれば久し振りの案内標識。目的地である足柄駅（静岡）の位置する「小山」が書かれており、ゴールがすぐそこにあるかのような錯覚に陥ったものの、標識の向こうに見える道が恐ろしく急勾配であることに気付き、たちまちしょんぼりしました。歩かないとゴールにはたどり着けません。渋々上り坂に向かいます。ここで、「静岡県境まで6.6km」の標識も追加で登場しました。

「これまでに歩いた距離の半分を歩けば、もう静岡か」

　確かに計算上ではそうなのですが、これは勾配をまったく無視した楽観的なザル勘定です。周囲は、いかにも「自動車の道」という様相を呈してきました。ほとんど無の心で歩き続けます。疲労を覚え始めたのはこのあたりからでした。

　行程中唯一のトンネルである地蔵堂トンネルを越えると「金太郎のふるさとへ 南足柄市」の案内板。時刻は14時33分、足柄駅（神奈川）から15.5km。道端のベンチに座り、昼食休憩とします。通過していくクルマのドライバーが怪訝そうに私を見ていくのが切なかったです。