プロペラ飾る神社に見た伊勢崎市と中島飛行機の深い縁 戦後は富士重工「スバル360」も

• 2019.12.31
• 斎藤雅道（ライター／編集者）

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神社と飛行機のプロペラ、一見どう関係するのか不明な両者ですが、実はプロペラが奉納された神社は全国にいくつかあり、そして群馬県の伊勢崎神社もそのひとつです。背景には戦前からの航空機メーカーとの、長く深い由縁がありました。

戦後は富士重工業の工場として「スバル360」生誕の地に

　しかし、伊勢崎工場が有名になるのは、なんといっても戦後からです。

　中島飛行機はGHQに財閥会社とされ、解体、分社化され航空機の研究、生産も禁じられました。伊勢崎工場は、富士重工業伊勢崎製作所と名前を変えます。この伊勢崎工場から1958年（昭和33）年に、「てんとう虫」の愛称で親しまれ軽自動車、大衆車の草分け的存在となった、「スバル360」が誕生したのです。

　以降、「スバル」の名前は同社のクルマのブランド名に採用されるようになり、伊勢崎工場は「スバル発祥の地」と呼ばれるようになりました。同工場は現在、解体されてしまい跡地の公園にレンガ壁の一部をモニュメントとして残すのみですが、ギザギザしたノコギリ屋根の部分が当時をしのばせます。

　2019年現在、スバルが直接所有する工場は同市にはありませんが、神社の拝殿のプロペラやレンガ壁は、その遠からぬ縁を象徴しています。また同市には「じんじゃコロッケ」と言われる、おからを使ったご当地コロッケがあるのですが、元々は伊勢崎神社にあった屋台が発祥になっているようです。渡航の安全を願いたい人や中島飛行機、富士重工に興味がある人は訪れてみてはどうでしょうか。

【了】