下関発新宮行きも可能？ 新長距離列車「ウエストエクスプレス銀河」運行ルートを妄想

• 2020.02.06
• 児山 計（鉄道ライター）

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JR西日本の「WEST EXPRESS（ウエストエクスプレス）銀河」は、117系電車を改造した長距離列車です。直流電化区間なら走れるということで、「こんな旅行がしてみたい」という願望を込めてルートを妄想しました。

妄想「ウエストエクスプレス銀河」直流電化区間一筆書き1000km超えの旅

　117系は、JR西日本の京阪神地区などで使われていた直流型電車（1500ボルトの直流電源で走る車両）です。つまり1500ボルトで電化された区間なら、基本的に「WEST EXPRESS銀河」は走れるわけです。そこで、JR西日本の直流電化区間を一筆書きで長く走るルートを考えました。なお、狭あいトンネルなどは無視するものとします。

　山陽本線で下関駅（山口県下関市）を発車して小野田駅（同・山陽小野田市）に、そこから小野田線・宇部線を経由して宇部駅（同・宇部市）に。再び山陽本線で広島駅（広島市南区）に、そこから呉線や赤穂線、東海道本線を経由して東へ向かい尼崎駅（兵庫県尼崎市）に。ここから福知山線で福知山（京都府福知山市）へ抜け、山陰本線・舞鶴線・小浜線を経由して敦賀駅（福井県敦賀市）へ。再び太平洋側を目指し、北陸本線で米原駅（滋賀県米原市）に。東海道本線・奈良線・関西本線・和歌山線経由で和歌山駅（和歌山県和歌山市）に出て、紀勢本線で新宮駅（同・新宮市）まで。「直流電化区間一筆書き1000km超えの旅」はいかがでしょうか。海あり山ありの道中に加え、何度も途中で進行方向が変わるので、乗っていて飽きないことでしょう。

　また、実務面のことをまったく無視して考えれば、「WEST EXPRESS銀河」の名前の通り、往年の寝台急行「銀河」の運行区間だった東京～大阪間を走っても人気が出るかもしれません。

　岡山～高松間の快速「マリンライナー」のように、四国に直通しても楽しいでしょう。瀬戸大橋を渡って予讃線で松山駅へ。そこから観光列車「伊予灘ものがたり」と0系新幹線を模した「鉄道ホビートレイン」を乗り継いで窪川駅（高知県四万十町）へ向かうツアーは人気を呼ぶかもしれません。欲を言えば鉄道ファン向けに、伊予西条駅（愛媛県西条市）で「鉄道歴史パーク in SAIJO」に立ち寄る時間も確保してほしいです。

　2021年3月までの運行計画はほぼ決定している「WEST EXPRESS銀河」ですが、将来どのようなルートが設定されるのか、いまから楽しみです。

【了】