全車グリーン車 新時代の特急「サフィール踊り子」は他地域でも適用できるか

• 2021.07.08
• 堀内重人（運輸評論家）

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特急列車「サフィール踊り子」は、全車グリーン車で定期運行されます。東京と観光地・伊豆を結ぶ点で、大きな需要があるためですが、ではこのスタイルは他線区でも展開可能でしょうか。一路線を例に考察してみます。

もし大阪～和倉温泉で「サフィール」走らせたらどんな列車に？

　ここからは、仮に大阪～和倉温泉間で「サフィール踊り子」のような特急を運行した場合のダイヤやサービスを考えてみます。

　大阪～和倉温泉間で運行するとすれば、1日1往復とし、大阪駅の発車は午前10時半ごろ、和倉温泉駅の到着は14時半ごろの到着が望ましいでしょう。復路は和倉温泉駅を15時半ごろに発車し、大阪駅着は19時半ごろになるでしょう。

　列車は7両編成ほどが良く、1両は食堂車として、北陸地方の海産物などを使用したメニューを提供してはどうでしょうか。幸いなことに、金沢～和倉温泉間では観光列車「花嫁のれん」が運行されていることから、このメニューをさらにグレードアップしてみればと筆者は考えます。

　残りの車両は、グリーン個室を2両、開放型のグリーン車を4両としてみます。グリーン個室は、洋風以外に和風も導入し、「乗車した時から、そこは高級温泉旅館」という気分を盛り上げる演出が必要でしょう。

　開放型グリーン車は、大阪～金沢間のビジネスマンや用務客などの利用も想定します。新幹線では敦賀駅での乗り換えを強いられますが、直通の特急列車でも所要時間ではさほど短縮効果は見込めません。それならば、ゆったりとグリーン車で旅行したいビジネスマンもいることでしょう。

　大阪～和倉温泉間に、「サフィール踊り子」のような定期特急列車を運行すれば、利用者のきめ細かいニーズへの対応、乗り換え解消の利便性の維持以外に、並行在来線を運営する第三セクター鉄道の活性化にも貢献すると思われます。新幹線の開業により、JRから切り離された並行在来線を運営する第三セクターは、稼ぎ頭の特急列車が無くなり、厳しい経営を強いられます。新しいタイプの特急が、その解決策のひとつになるのではと筆者は考えます。

【了】