100年前の高速電車がいくつも現役!? どれだけ速かった？ ことでんのレトロ電車たち

• 2022.07.02
• 安藤昌季（乗りものライター）

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「ことでん」こと高松琴平電気鉄道には、経済産業省が「近代化産業遺産」に認定した3両のレトロ電車が在籍しています。すでに1世紀近く前の製造ながら、一部は作業用車両として現役。その歴史を振り返ります。

琴平電鉄開業時に新製された

「ことでん」こと高松琴平電鉄は、香川県内で3路線を運行する鉄道会社です。歴史をたどると3社が合併し誕生していますが、そのうちの1社である琴平電鉄は、1926（大正15）年に栗林公園～滝宮間を開業させました。そしてなんと、その開業時に新製された電車が、2022年現在も使われていることをご存じでしょうか。

　その電車とは、1000形120号と3000形300号です。1928（昭和3）年に製造された5000形500号とともに、経済産業省の「近代化産業遺産」に認定されています。

　なお、ことでんのレトロ電車としては、元近畿日本鉄道の20形23号も近年まで現役で、こちらは1925（大正14）年製造とより古い車両でしたが、近代化産業遺産となっているのは概ね原型が保たれている先の3両です。ではそれぞれについて、その歴史と現在の様子を見ていきます。

　まずは1000形120号です。琴平電鉄開業に備えて、1000形は100・110・120・130・140の5両が、1926（大正15）年に汽車製造株式会社で製造されました。

　特徴は両端に運転台を持ち、単体で走行可能な客車であること。全長14.5m、幅2.6m、高さ4.1mと、現代から見るとやや短い車体です。窓の縁は曲線で構成され、正面と側面に取り付けられた車板も楕円形をしているなど、優美な雰囲気です。ちなみに登場時は車内がニス塗りで、戸袋窓が楕円でした。

　高松（現・瓦町）～琴平（現・琴電琴平）間は31.2kmあり、当時の電車としてはかなりの長距離運転でした。