JR奥羽本線が全通した日-1905.9.14 青森への第二の幹線 生まれた難所・難読・新幹線
災害で不通 500人／日未満の利用者数…
さて、そのような奥羽本線ですが、現在は全線を通した列車を運行させることはできません。山形新幹線の開業に伴い、軌間が福島～新庄間と新庄～青森間で異なるからです。同線はミニ新幹線が運行される路線でもあり、山形新幹線に加え北側では、大曲～秋田間で秋田新幹線が運行されています。なお新幹線の開業前は全線を走破する列車として、上野～青森間を結んだ寝台特急「あけぼの」などがありました。
すでに120年近くの歴史がある奥羽本線。しかし最近は逆境に立たされているともいえそうです。2022年8月初めの大雨では、路盤流出や倒木、土砂流入の影響で、一時は秋田・青森県内で100kmを超える不通区間が生じました。1か月以上が経過した今でも鷹ノ巣～大館間は復旧の見通しが立っていません。
また、JR東日本が7月末に公表したローカル線の経営状況によると、奥羽本線は県境をまたぐ区間で特に利用者数が少なく、最後に開通した湯沢～横手間は2000人未満／日、さらにそのすぐ南側、湯沢～新庄間は500人に満たない状況です。
全長480kmあまりの幹線は、区間によってその様相が大きく変わる路線でもあります。
【了】
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