そっくり！ 国鉄「113系＆115系」 分かりづらくなった見た目 そもそも何が違う？

• 2022.11.22
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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国鉄の近郊形113系と115系は、東日本から西日本にわたる広域で採用され、一部はJR西日本で現役です。見た目がそっくりな両者ですが、違いはどこにあるのでしょうか。かつて走った路線の特徴は、ひとつ大きなヒントかもしれません。

113系と115系の構造的な違いとは？

　113系と115系、外観以外の違いは何でしょうか。形式が異なるため、当然ながら構造的・機能的な違いがあります。

　113系が平坦な路線で使用する前提で造られた一方、115系は勾配の続く山岳路線を想定しました。このほか115系は当初、寒冷地での使用にも備えられ、耐寒・耐雪仕様にもなっています。

　そして決定的な違いはブレーキで、両者とも発電ブレーキを併用した空気ブレーキを採用していますが、115系はさらに抑速ブレーキを追加しています。この機能により下り坂を一定の速度で走行でき、空気ブレーキ故障を防止するほか、運転士の負担軽減にも寄与します。

　抑速ブレーキは運転台のマスコン（左手側のハンドル）にて設定する仕組みで、113系と115系ではマスコンにも違いが見られます。ただ両者とも増備過程で仕様変更があり、寒冷地用の113系や暖地用の115系も造られたので、やはり決定的な違いはブレーキ関係といえるでしょう。

ゆえに走行路線が異なっていた

　そもそも仕様が異なるということで、かつては路線によって113系と115系の使い分けが行われていました。

　JR東日本では、湘南色の車両は113系が東海道線で、115系が東北本線や高崎線などで使用されていました。また横須賀色は、113系が横須賀線や総武快速線、総武本線（千葉以東）、外房線、内房線といった千葉地区で、115系が中央東線などで使用されていました。

　JR西日本では湘南色の車両ばかりが引き継がれ、先述の通り京阪神地区と福知山地区で113系が、岡山・広島・下関地区で115系がそれぞれ使用されていました。しかし老朽車両の置き換えや冷房化、半自動ドアスイッチの統一など増備や転用の過程で、同じ地域に113系と115系が混在する結果となって現在に至るのです。

【了】