• 2023.01.28
• 内田宗治（フリーライター）

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隣県の県庁所在地どうしを鉄道で移動する場合、2023年と半世紀前を比較すると、むしろ所要時間が増加している例が多数あります。「遅くなった」順にワースト5位を調べてみると、国鉄・JRがどのような姿勢で成長してきたかが見えてきます。

秋田からは山形より東京へ行く方が早い!?

　鉄道は1872（明治5）年の開業以来、技術面でも進化し続けています。鉄道の歴史はスピードアップの歴史ともいえるでしょう。

　しかしその一方で、例えば2023年と50年前とを比べてみると、驚くべきことに至るところで列車は遅くなっています。厳密にいえば、所要時間が多くかかるようになっているのです。

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　そうした例は地方ローカル線で多いのですが、都市間でも同様の例が数多く存在します。地方の中心都市間の例として、隣県の県庁所在地へ鉄道で行く場合をみてみましょう。

　典型的な例が秋田駅から山形駅まで向かう場合です。午前6時09分発の秋田新幹線「こまち6号」に乗り大曲駅で下車、5分の接続でJR奥羽本線の普通電車に乗り換えます。ここから新庄駅までは普通電車しか走っておらず、約2時間かかります。新庄駅からは山形新幹線「つばさ136号」に乗り、山形駅到着は午前10時ちょうど。所要時間は3時間51分です。

　そして実は、秋田駅から乗った「こまち6号」は、上記の例で山形駅に着く13分も前、午前9時47分に東京駅へ着いてしまっています。秋田市にとって、隣の県庁所在都市の山形市は、なんと東京よりも遠い存在になっているわけです。

　なお50年前なら、秋田駅から山形駅へは、上記の例より42分も早い3時間9分で行けました。上野～秋田間を山形駅経由で結ぶ特急「つばさ」が走っていたためです。

　次ページで示すのは、50年前と2023年1月現在とを比較し、隣り合う県の県庁所在地間について所要時間が延びた順のワースト5です。いずれもJR利用による最短所要時間列車をまとめました。