「燕を追い抜く新京阪」P-6形の伝説 戦前で最高120km/h ダントツ高性能電車誕生のワケ

• 2023.02.11
• 安藤昌季（乗りものライター）

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1927年に登場した新京阪鉄道P-6形は、都市間高速電車の草分けというべき高性能電車でした。当時の国鉄で超特急と呼ばれた「燕」を上回る高速運転を行い、接客設備も国鉄2等車以上というもの。なぜこのような電車が生まれたのでしょうか。

「燕」だって十分速かったのだ

　ちなみに同時期の鉄道省最速の列車は、特急「富士」「櫻」の表定速度51.6km/hでした。1930（昭和5）年に登場した超特急「燕」では、蒸気機関車への給水時間を省くために水槽車まで連結しましたが、それでも表定速度68.2km/hでしたから、P-6形の超特急はとてつもなく速かったのです。

　現在も阪急京都線とJR東海道本線は、京都府の大山崎付近で並走します。当時の新京阪電鉄は「燕を追い抜く新京阪」として、超高速運転をアピールしました。当時のダイヤを見ると、超特急「燕」と競争したのは「超特急」ではなくP-6形の急行だったようですが、「燕」を追い抜いたことがあるのは間違いないようです。

　なお「燕」は大阪～京都間を36分（表定速度71.3km/h）、のちに34分で走っていましたので、最高速度こそ95km/hでしたが、現代の目から見ても決して遅い列車ではありませんでした。

　また当時の関西では、1930年に個室やトイレなどの豪華設備を備えた参宮急行電鉄（現・近畿日本鉄道）デ2200系や、P-6形登場から5年後の1933（昭和8）年に、戦前の最高記録である表定速度81.2km/hを記録した阪和電鉄モヨ100系、1936（昭和11）年に日本で初めて冷房装置を搭載した南海鉄道（現・南海電気鉄道）2001形など名車が続々登場し、関西が「私鉄電車王国」と呼ばれる礎となりました。

　P-6形には車内設備も特筆すべきものがありました。ソファのようなロングシートと、ゆったりとした転換式クロスシートが設置されており、当時の鉄道省2等車（現在のJRグリーン車）以上の快適設備でした。防寒防音への配慮で、側窓も二重窓を採用していました。