ついに50周年「F-16」 初飛行前に非公式で“飛んじゃった”事件も？ ここまで売れると誰が予想したか！
F-16「ファイティング・ファルコン」が初飛行から50年を迎えます。“正式な”初飛行日は1974年2月2日ですが、実はこれ以前に、同機は非公式に初飛行しています。正確には「飛んでしまった」のですが。
正式と非公式の初飛行があるF-16
F-16「ファイティング・ファルコン」の正式な初飛行日は1974年2月2日。2024年で50周年を迎えます。しかし、これ以前に実は同機は非公式に初飛行しています。正確には、“飛んだ”というより“飛んでしまった”が正しいですが。
1974年1月20日にF-16の試作機であるYF-16は、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地で高速地上走行テストを実施していました。
この試験は、時速135ノット(250km/h)まで加速し走行したのち、停止するというものだったそうですが、テスト中に機体がバランスを崩し、大きく横方向に振られながら機首も上下動を繰り返し、左翼のダミーミサイルを滑走路にこすりつけてしまうほど傾きました。
このまま走行を続けると、確実に事故になると判断した試作機のテストパイロット、フィル・オーストリッチャー氏は、空中の方が安全だろうと判断し、そのまま離陸。緊急措置で飛行してしまいましたが、機体の損傷は回避され、約6分間ほどの非公式な初飛行が行われることとなりました。
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