命知らず!?『トップガン』のギリギリ低空飛行を空母で強行… 戦闘機パイロットの“伝説”
映画『トップガン』で一躍有名になった名機F-14「トムキャット」。この機体を駆って映画さながらのアクロバット飛行を記録に残した人物がいます。その名はスノッドグラス。彼になぜそのような飛行ができたのか話を聞きました。
フェイク画像と噂の絶えないホンモノ写真
1986（昭和61）年に公開された映画『トップガン』は映画史に残る空前の大ヒット作品ですが、その影響は映画の興行的なものだけでなく、戦闘機やそのパイロット（厳密には海軍飛行士「Naval Aviator」）の存在を世間に多く知らしめました。
劇中で主人公らが操っていた戦闘機F-14「トムキャット」は2006年にアメリカ海軍から完全退役したため、現在はイラン空軍でのみ少数が運用されるのみですが、それでもこの機体が一番好きだと答える航空機ファンやマニアは、いまだ多いです。
また、映画の影響は現実世界の空軍や海軍にもあり、この映画を見たことをきっかけに戦闘機パイロットを志したという人も数多くおり、それには日本の航空自衛隊のパイロットも含まれます。
映画の内容自体は、決して現実世界におけるアメリカ海軍パイロットをリアルに描いているとは言い切れないものの、それでも俳優トム・クルーズ演じる主人公「マーヴェリック」が操縦して縦横無尽に飛び回るF-14の姿は、見た人の多くに強烈なインパクトを植え付けたことは間違いないでしょう。
たとえば、劇中でマーヴェリックらが操るF-14「トムキャット」が、管制塔や空母の艦橋上空を低空で高速飛行し、人々を驚かせるシーンがあります。そこでは、艦内にいる管制官やエアボス（空母の航空部門のトップ）が衝撃によって飲んでいるコーヒーを吹いてシャツを汚してしまい、マーヴェリックに酷い悪態をつきます。このシーンのオマージュは、続編である『トップガン マーヴェリック』でも見ることができます。
「こんな低空飛行は現実にあり得ない」と思いながらも、マーヴェリックのキャラクター性とコミカルともいえる演出を視聴者は楽しんだのではないでしょうか。しかし、あのような低空飛行を実際にF-14で行った海軍飛行士が存在するのです。
F-14についての書籍や、インターネットで画像検索すると必ず出てくる1枚の有名な写真があります。それは空母の飛行甲板上から撮影されたもので、手前には飛行甲板と左舷後方にあるLOS（着艦信号士官）プラットフォームとフライトデッキクルー（甲板作業員）が映っており、その奥に機体を横転させたF-14が機体背面をこちらへ向けてスレスレで飛んでいるというものです。
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