「うれしート」「いにしへ」導入で変わる!? JR奈良線vs近鉄京都線 100年来のライバル鉄道

• 2025.02.20
• 安藤昌季（乗りものライター）

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京都と奈良を結ぶ鉄道には近鉄京都線とJR奈良線が存在します。開業は奈良線の方が早いものの、長らくライバル路線として競ってきた関係性です。近年はJRもテコ入れを図り、「サービスの近鉄」へ挑む構図となっています。

今春に登場「うれしート」＆特急「いにしへ」

　一方、非電化ローカル線であった奈良線は1984（昭和59）年に電化。JR西日本は奈良線の改良を重ね、1991（平成3）年より117系電車による快速の運転も開始します。当初は木津駅と宇治駅のみ停車で所要時間は46分でした。2001（平成13）年からは221系電車による「みやこ路快速」や区間快速の運行を開始しています。

拡大画像

　2024年には、車両は一緒ですが、快速1本、区間快速2本に有料座席「うれしート」を設置。2025年3月のダイヤ改正より、「みやこ路快速」と快速、区間快速全列車に「うれしート」が拡大される予定です。

　さらに、JR西日本は4月と5月の土日（計4日）に京都～奈良間で臨時特急「いにしへ」を設定。同区間の所要時間は49分、運賃は720円、指定席特急券は1290円（計2010円）です。しかし、対する近鉄特急は所要時間が34～36分、運賃760円、指定席特急券520円（計1280円）。観光特急「あをによし」利用でも1人計1490円ですから、近鉄特急が優勢に見えます。

　では、現状で両者を乗り比べてみましょう。筆者（安藤昌季：乗りものライター）は月曜日にJR京都駅へ行き、16時37分発の快速 奈良行きに乗車しました。奈良駅までは44分。東福寺、六地蔵、城陽、玉水と、快速新設時より4駅も停車駅が増えていますが、所要時間は2分減っています。こまめに複線化を進めるなど、JR西日本が改良し続けた効果といえるでしょう。

　夕方のラッシュ前ですが、座席はほぼ埋まり、乗車率は悪くありません。停車駅ごとにまんべんなく利用がありました。木津駅からは高架線に入り、ほどなくして広大な構内の奈良駅に到着しました。近鉄奈良駅とは、徒歩15分ほど離れています。