• 2025.04.12
• 乗りものニュース編集部

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関東で建設中の高速道路のうち、開通見込みが具体的に立っている路線の一つが、「東関東道 水戸線」です。現在の状況はどうでしょうか。開通すると、いろいろなところから「千葉」が近くなりそうです。

2026年度は千葉・茨城で「開通祭り！」

　関東で建設が進んでいる新たな高速道路のうち、開通の見込みが立っているのは「圏央道」千葉の未開通部（大栄JCT－松尾横芝IC）、そしてここ「東関東道 水戸線」潮来IC－鉾田IC間の2つです。ともに2026年度の全通が予定されています。

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　なお、圏央道のうち、成田空港の新たなアクセス路にもなる大栄JCT－多古IC間9kmは「1年程度前倒しでの開通を目指す」とされており、東関東道の鉾田IC－北浦IC間（2026年度半ば）より半年ほど先行する可能性があります。

　いずれにせよ、同年度内には水戸近郊から成田空港への「新ルート」が拓ける見込みです。

「成田、近っ！」

　潮来ICから千葉方面への東関東道は、大栄JCTまでのあいだも末端部ながら4車線が確保されており、混雑することはほぼありません（潮来IC以北は暫定2車線で整備）。

　もし、未開通部が全線開通すると、水戸から「成田空港がすごく近くなる」と直感しました。このことは、北関東道でつながる栃木県にも当てはまります。

　たとえば、宇都宮から成田空港（大栄JCT）までは、北関東道（宇都宮上三川IC）－東関東道経由で約127kmとなります。

　実は、東北道（鹿沼IC）－圏央道（大栄JCT）の既存ルートと比べると、おおよそ33kmほど短縮されます。既存ルートは栃木市を通ってやや迂回する線形や、圏央道の東北道－常磐道区間の距離が長いことがネックになっています。

　そうなると、北関東道→東関東道という「茨城空港へ行くルート」の先に、成田空港が視野に入ってきます。北関東3県を東西に結ぶ北関東道の開通は、北関東の都市から茨城空港のアクセス性を飛躍的に向上させましたが、これとつながる東関東道の水戸線は、北関東道を「圏央道のさらに外側の環状道路」へと変える役割があるといえます。

　ちなみに、東関東道に対する「西関東道」となるのが、関越道の花園IC（埼玉県深谷市）と山梨県甲府を結ぶべく整備中の国道140号「西関東連絡道路」です。これも北関東道と組み合わさることで、「圏央道の外側の環状道路」を形成するものといえます。