イギリス「史上最大の軍艦」が東京に来た！ 日英VIPが相次いでコメント「次は日本の戦闘機が欧州に行くから」
東京国際クルーズターミナルに2025年8月28日、イギリス空母「プリンス・オブ・ウェールズ」が寄港しました。イギリス軍艦が東京港に入るのは12年ぶりとのこと。日本の首都に英空母が姿を見せた意義とは？
イギリス軍艦として12年ぶりの東京寄港
イギリス海軍の大型空母「プリンス・オブ・ウェールズ」が2025年8月28日昼すぎに、東京都江東区の東京国際クルーズターミナルに接岸しました。同艦はクイーン・エリザベス級空母の2番艦で、このクラスが東京港に入港するのはもちろん初めて。イギリス海軍としても駆逐艦「デアリング」が晴海埠頭に寄港して以来、約12年ぶりです。
これを受け、東京国際クルーズターミナルでは、中谷 元防衛大臣やジョン・ヒーリー英国防大臣らが出席して歓迎式典が開かれました。
中谷防衛大臣は式典で「このたびの寄港はヨーロッパとインド太平洋地域の安全保障が不可分であるということを示すもの。我が国の安全保障はもとより、日本と英国、ノルウェー双方との安全保障と防衛協力をさらに発展させ、地域の安定のための大きなメッセージを示す意義深いものである」と強調しました。
「プリンス・オブ・ウェールズ」は、ステルス戦闘機F-35B「ライトニングII」を36基、ヘリコプターを4機それぞれ搭載可能で、イギリスが建造した軍艦としては史上最も大きい艦になります。
今回の来日は、イギリスがインド太平洋地域で永続的かつ継続的なプレゼンスを維持するという展開作戦「オペレーション・ハイマスト」の一環で行われたものです。この作戦は8か月間のスケジュールで計画されており、日本に来る途中にはオーストラリアで行われた多国間共同訓練「タリスマン・セイバー」にも参加しています。
イギリス国防省いわく、「オペレーション・ハイマスト」に陸海空の3軍合計で4500人以上が参加しているとのこと。この中で、海軍は海兵隊を含めて最大となる2500人が関わっているとしています。また総航海距離は2万6000海里（4万8000km強）、40か国と交流を行う模様です。
ヒーリー英国防大臣は「英国の防衛政策が『NATOを第一としつつ、NATOだけに依存しない』と表明する真意はここにある」と話します。
「ここ数週間で数々の『初』が実現した。海上自衛隊の護衛艦が英国海軍艦艇と空軍機の警護任務を初めて行ったのは、ごく最近の出来事になる。護衛艦『かが』の飛行甲板には英軍のF-35戦闘機が初めて着艦した。そして今後数週間のうちに初めて、日本のF-15戦闘機がイギリスを拠点に欧州へ展開する。我々がここに日本にいることは、イギリスが日本国民とインド太平洋地域の安全保障に対して持続的なコミットメントを持っていることの表れだ。世界が不確実性を増す中、パートナーシップの価値、特に日英パートナーシップの価値はますます高まっている」と述べました。
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