JR東日本「異例の指定席」ダイヤ改正で消滅！「重宝されている」のに…急行時代から36年の車両、交代で“フツーの席”に

• 2026.03.14
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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JR東日本が2026年3月14日のダイヤ改正を機に、快速の定期列車で異例の指定席を廃止。消滅の数日前に乗り込むと、向かった先には乗客の趣向によくマッチした光景が待ち受けていました。

「快速」に指定席 乗車時間は「のぞみ」並み

　JR東日本が2026年3月14日のダイヤ改正を機に、快速の定期列車で異例の指定席を廃止。岩手県内の釜石線と東北本線を走る快速「はまゆり」の指定席です。

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「はまゆり」は釜石（釜石市）―盛岡間を1日に3往復しており、うち花巻（花巻市）と盛岡の間は東北本線に乗り入れます。3両編成で、盛岡側の先頭となる1号車と中間の2号車が自由席、3号車が指定席となっています。指定席は通路を挟んで左右2列ずつあり、背もたれが倒れるリクライニング座席です。背もたれの後ろ側には折りたたみ式のテーブルも付いています。

「はまゆり」に全区間乗ると所要時間が2時間10分―2時間半程度と、東海道新幹線「のぞみ」の品川―新大阪間に匹敵します。指定席券は通常期で530円（最繁忙期は400円増し、繁忙期は200円増し、閑散期は200円引き）と手ごろなため、地元住民は「指定席は確実に座りたい利用者から重宝されており、乗車する時にはかなり埋まっていた」と証言します。

　それでは、なぜ指定席は廃止されたのでしょうか。釜石線で現在主力となっているディーゼル車両キハ100・110系が老朽化しているのに伴い、3月14日のダイヤ改正で新型車両HB-E220系に統一するためです。

　HB-E220系はディーゼルエンジンで発電した電気と、蓄電池（バッテリー）に充電された電気を組み合わせてモーターを回して走り、省エネルギー化できるのが特色です。ただ、全ての座席が壁を背にしたロングシートです。

「はまゆり」は指定席を含めてキハ110系のため置き換え対象となり、前身の急行「陸中」時代から続いてきた指定席は消滅。「はまゆり」はHB-E220系で引き続き1日3往復するものの、自由席だけの2両編成となります。