新型「戦闘機の“お供”の無人機」エアバスが発表 あと3年で実戦へ？ 透ける「ポシャりかけの新型戦闘機」計画のゆくえ
エアバスが無人協調戦闘機「ヴァルキリー」の開発を進めていることを明らかにしました。ドイツ、フランス、スペインが進める第6世代戦闘機開発計画が難航を極めるなか、その“お供”の無人機を先に打ち出した形です。
なぜ？ 欧州エアバスが米国製UASをベースにする理由
エアバスは2026年3月13日、無人協調戦闘機（UCCA）「ヴァルキリー」の開発を進めていることを明らかにしました。これはアメリカなどで開発が進められている協働戦闘航空機（Collaborative Combat Aircraft：CCA）と同様、自律飛行能力を備えた、有人航空機と協働するUAS（無人航空機システム）です。
「ヴァルキリー」はユーロファイターや同機を後継する第6世代戦闘機などからの制御が想定されています。10年ほど前から欧米諸国ではUCCAやCCAの実用化にあたって、「人の生命を奪う可能性のある攻撃の判断を、機械任せにしてよいのか」という倫理的な議論があり、攻撃の判断は必ず人間の意思が行う「マン・イン・ザ・ループ」という概念が採り入れられています。
ただ、このヴァルキリーはアメリカのクラトス・ディフェンス＆セキュリティ・ソリューションズ（以下、クラトス）が開発したUAS XQ-58A「ヴァルキリー」をベースに開発されています。
本来、エアバスが本拠地を置くフランス、ドイツ、スペインは防衛装備品の依存度を下げるため、可能な限り自力で開発する方針を採用しており、エアバスには独力でUCCAを開発する能力があると筆者（竹内 修：軍事ジャーナリスト）は考えています。
にもかかわらず、同社がアメリカ製のXQ-58Aをベースとするシステムの開発に踏み切ったのは、短期間に開発を完了して実用化しなければならない、切迫した理由があるからにほかなりません。
よもや空中分解の「戦闘機の共同開発」 ドイツの新たな動き？
その切迫した理由は、ドイツ空軍の将来構想にあります。
ドイツはF-35Aとユーロファイターの最新仕様「トランシェ5」の導入を決定して、喫緊の空軍力強化を図りながら、フランス、スペインと共同で第6世代戦闘機「NGF」を中核とする新戦闘航空システム「FCAS」（フランス語ではSCAF）の開発計画を進めています。
FCASは2040年代の実用化を目指していましたが、共同開発計画の合意は難航を極めており、もはや“空中分解”寸前とまで言われる状態です。
背景には、フランスがNGFに核兵器の搭載能力と空母での運用能力を求めているのに対して、ドイツ、スペインの両国がそれを求めていないことや、フランス側でNGFの開発を主導するダッソー・アビエーションと、ドイツ、スペインの両国でNGFの開発を主導するエアバスの主導権争いなどがあります。
ヴァルキリーの開発は、そのドイツ側の新たな動きのひとつといえるのです。
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