「ダントツで世界最大」の航空会社が米で誕生へ？ “ビッグ3”ユナイテッドのアメリカン合併提案 “野心家CEO”の素顔とは
アメリカの航空大手トップが同業大手との合併案をトランプ大統領に直訴したと報じられました。実現すれば断トツで世界最大の航空会社が誕生します。合併案に駆り立てた背景には納得の理由がありました。
「いま攻勢に出ている」ユナイテッド 言葉通りに？
アメリカ航空大手のユナイテッド航空および持ち株会社ユナイテッド航空ホールディングスのスコット・カービー最高経営責任者（CEO）が2026年2月25日にドナルド・トランプ大統領（共和党）と会談した際、アメリカン航空を抱える持ち株会社アメリカン航空グループとの合併の可能性をアメリカ政府高官に提案したとロイター通信が報じました。ユナイテッドは既に有効座席キロ（ASK）で世界最大の航空会社で、合併すれば世界で断トツに大きい航空会社が誕生します。
企業の合併・買収（M&A）は「時間をカネで買う手法」とされ、事業規模を一気に拡大したり、経営を効率化したりするのに有効だとされます。これまでにアメリカの航空業界はM&Aを繰り返し、主要航空会社は“ビッグスリー”とされるユナイテッド、アメリカン、デルタ航空の3社に集約されました。
ロイターによるとカービー氏は、トランプ政権がアメリカの貿易赤字を問題視していることを踏まえ、ユナイテッドとアメリカンが合併すれば航空の国際線でより強力な競争力を持つと訴えかけました。そんな合併構想が浮上した背景には、トランプ氏に関係した点も含めて納得の理由があります。
カービー氏は2026年3月20日に従業員へ宛てた書簡で「ユナイテッドはいま攻勢に出ており、最後には大きな成果が期待できるのではないかと思ってしまう」としたためましたが、「攻勢」の文言に潜んでいたのが野心的な合併案でした。
ユナイテッドとアメリカンは日本にも乗り入れており、ユナイテッドは全日本空輸（ANA）と、アメリカン航空は日本航空（JAL）とそれぞれ提携関係にあります。合併には高いハードルが待ち受けているものの、実現した場合には日本も巻き込んで航空業界の勢力図を塗り替えることになりそうです。
名前はユナイテッド デザインは旧コンチネンタル
合併を提案したカービー氏が率いるユナイテッド航空ホールディングスは、2010年10月に旧ユナイテッド航空と旧コンチネンタル航空が経営統合して発足しました。合併後の社名に「ユナイテッド航空」を採用した一方、航空機の垂直尾翼に描かれた地球儀のデザインは旧コンチネンタルから継承しました。
ユナイテッドはアメリカ東部ニューヨーク近郊のニュージャージー州ニューアーク、首都ワシントン近郊の南部バージニア州ダレス、テキサス州ヒューストン、西部コロラド州デンバー、カリフォルニア州のロサンゼルスとサンフランシスコ、中西部イリノイ州シカゴにハブ（拠点）空港を構えています。2025年時点でアメリカ国内の231空港、外国の153空港に旅客便を展開しています。
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さっそくAAは否定し、断固断ると声明出しております。
アメリカン航空はワンワールドの旗頭である以前に、その名前の通り米国内小都市にもきめ細かく路線を提供する、アメリカ各州市民のための各州協賛の米国内の半ば国策(州政府公認)航空会社でもあります。スターアライアンス所属のUSエアウェイズとの合併は米国内の州と州をつなぎアラスカ路線もありましたので、合併には肯定的で政府も後押ししました。
しかし今回のトピックは、儲けしか見ておらず国際線での財務のウェイトも大きいユナイテッド代表取締役がビックマウスで在任中に何かしらの仕事をしてみたアピールに過ぎません。
そもそも現段階はAAに根回しも通っていないのが現状なので、株主から反対され各州から独占禁止を表明されれば、今後もユナイテッドからのアピールはあるでしょうが、そこで話は終わりとなります。
なお、この背景の一つには、大西洋と中南米のデルタと大西洋のノースウエストの合体版である現デルタ航空が筆頭株主のAMEXの出資と戦略に上手く乗り、本社のアトランタから中南米のLATAM航空を丸ごと傘下に置きつつ、大西洋のシェアもエールフランスーKLMオランダ連合との相乗効果でトップシェアにあり、AMEX会員の利用率もあって事業規模ではなく、売上規模ではデルタがユナイテッドを上回っている事実が大きく、
ユナイテッドCEOのビックマウスは、ボーイングと歴史的に親密であるのに関わらず、なおかつデルタ航空と特にAMEXには敵わないことへの焦燥感もあるものと解釈しております。
このような背景を知らずに、アライアンスをまたいでの無理筋な合併話題を安易に投稿する段階で、筆者がいかに国際線経験がなく(つまりステータス乗客としてはプライオリティがおそらくない)、AMEXホルダーとしての使用実績が無きことも見て取れます。
なお、米国内重視のAAが燃油負担に喘ぎ、中国のエアラインをワンワールド傘下に持たない事でアジア太平洋路線や国際線をこれ以上拡大せずに、デルタ航空とユナイテッドの闘いを静観することはあり得ます。
その場合ワンワールドは一国一社の加盟エアラインが多くコードシェアも自由に組める緩い連合体であるので、
万が一アメリカン航空が日本路線を削ってしまった場合にJALがデルタ航空とマイル付与提携しコードシェア運航する可能性はあるかと思われます。
理由は破綻前国策会社の日本航空以来、JALは既に大韓航空、台湾中華航空、上海東方航空、エールフランスとのコードシェア関係が継続しているため、スカイチームとの提携が増えるに過ぎないからです。
更に太平洋戦争後、日本航空発足時はコンチネンタル航空を傘下に置き太平洋ー米国路線の3分の1近くを差配していた
ノースウエスト航空が機体やノウハウをJAL助けていた歴史もあります。
大きなお節介とは思いますが、
投稿するなら、この程度の知識は持った上で執筆されることをお勧めします。
アライアンスのダイヤ資格を複数持つユーザーには執筆される方の搭乗能力は知識、経験のバックグラウンドは読むと大体類推できるものです