昭和の電車は「◇」令和は「＜」!? 懐かしの“ひし形”が激減した納得の理由 見た目古くても屋根上だけ進化している場合も

• 2026.05.16
• 鈴木 哲（ライター）

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昔の電車の屋根には大きな「ひし形」のパンタグラフが載っていましたが、最近は「くの字」のような形が主流です。なぜ、あの馴染み深い形は姿を消しつつあるのでしょうか。 じつは進化の裏側には納得の理由がありました。

なぜ「くの字」になった？ 軽量化と騒音低減を実現した驚きの進化

　電車の屋根を見ると、架線から電気を取り入れるための装置が載っています。この装置は「パンタグラフ」と呼ばれ、かつては「◇」のような菱形が主流でしたが、近年は「＜」の形をしたシングルアーム式が主流となっています。

　パンタグラフの形状は、技術の進歩とともに「菱形」から、下半分の交差部をコンパクトにした「下枠交差形」、そして現在の「シングルアーム式（くの字）」へと移り変わってきました。あの懐かしい菱形が減り、形が大きく変化した背景には、鉄道をより快適に、効率よく走らせるための工夫が詰まっています。

　シングルアーム式最大のメリットは、部品点数が少ないことによる小型・軽量化です。東洋電機製造の製品紹介では、都市鉄道用のシングルアーム形で「質量130kg程度」とする例が示されています。屋根の上が軽くなれば、車両そのものの負担を減らすことができます。

　また、構造がシンプルなことで、走っている時の「騒音」も抑えられます。空気を切る際の風切り音が減り、沿線の静かさにも大きく貢献しているのです。

　さらに、踏切では架線を高くし、トンネルでは低くするなど、架線の高さは一定ではありません。パンタグラフには、こうした高さの変化でも集電舟が架線から離れないようにする「追従性」が求められますが、シングルアーム式はこの性能にも優れています。