「夜の飛行機旅って機内暗いよね…」離着陸で機内を暗くする理由は？ 実は“人体の不思議な仕組み”に関係
夜のフライトの離着陸で、機内がふっと暗くなる。この演出のように思える取り組みは、なぜ行われているのでしょうか。
カギは“暗順応”と“魔の11分間”
暗い場所に入ってすぐの状態では、眼の前が何も見えなくなるという経験をした方もいるでしょう。たとえば映画館に入った直後に、足元が見えずにつまずいてしまいそうな感覚です。
暗くなった環境で、目がその暗さに慣れるまでには一般に10〜30分ほど、完全に適応するにはさらに時間がかかるとされています。この現象を医学や生理学では「暗順応（あんじゅんのう）」と呼びます。
夜間のフライト時に突然航空機にトラブルが起きて、やむを得ず暗い環境で不時着するとしましょう。それまで明るい機内にいた乗客たちは、急いで機外の闇深い屋外へ飛び出そうとします。ですが機外に出たのはいいものの、暗順応が完了するまでは、ほとんど周囲が見えない状態です。安全に脱出を行うためのここ一番の場面で、自分の足元もわからずに立ち往生してしまう最悪の事態は十分に考えられます。
そこで航空業界では、離着陸前にあらかじめ機内を暗めにしておくことで、乗客の目を外の闇に近い状態に慣らしておく工夫を採り入れているのです。
この措置が取られる背景には「魔の11分間」と呼ばれる航空業界の言葉があります。離陸滑走開始から3分間と、着陸前の8分間を合わせた11分がその時間とされています。航空機事故の多くは、離着陸の際のこの短い時間帯に集中するとされるのです。この“危険な11分間”に事故が起きてもすぐ動けるよう、照明を落として備えているのです。
同じ理由で、乗務員は離着陸時に窓の日よけ（シェード）を上げるように案内します。外の光の状況に目を慣らして、万が一のときに外の様子をすぐ確認できるようにするためです。
ただし、すべての航空会社で機内照明を暗くする運用が、ルールとして定まっているわけではありません。国内企業ではJALは会社ルールとして採り入れていますが、ANA（
全日空）はとくにルールを設けていないとのことです。同じような夜間の離着陸でも、会社によってルールに差があるのは興味深い点です。
夜の空の旅でふっと消える機内照明は薄暗さを際立たせます。そのぼんやりとした明るさは、万が一のときに数秒でも早く脱出するための“知られていない安全策”だったのです。
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