ブルーインパルスは「機体ごとに役割」が違う!? 華麗なショーを支える“分業体制” 幻の「7番機」が担う重要な任務とは？

• 2026.06.30
• 高橋 輝（ライター）

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青空に美しいスモークを描く航空自衛隊「ブルーインパルス」。実は6機の機体には、それぞれ明確な「役割」と「ポジション」が割り当てられています。1番機から6番機までの知られざる任務と、任期3年のパイロットたちが織りなす一糸乱れぬアクロバット飛行の裏側を解説します。

司令塔の1番機は"いちばんつらい"!? 編隊を支える1～4番機

　航空祭やイベントで、青空にスモークの白い線を描きながら飛ぶブルーインパルス。宮城県にある航空自衛隊松島基地に所在する第11飛行隊が運用する、T-4練習機6機による展示飛行チームです。一糸乱れぬ編隊飛行に思わず見とれてしまいますが、よく見ると、6機それぞれが違うポジションを取っているのに気づきます。

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　じつはこの6機、ただ並んで飛んでいるわけではありません。1番機から6番機までそれぞれ役割がきっちり決まっており、その分業のうえに、あの華麗な演技が成り立っているのです。

　まず先頭を飛ぶのが「1番機」、編隊長（リーダー）です。飛行隊長や飛行班長といった経験豊富なパイロットが担当し、課目のコールやスモークの指示、無線での統制を担います。「司令塔」と聞くと格好いいリーダー像をイメージしがちですが、1番機は隊形全体の基準となるため、ほかの機体が合わせやすいように飛ぶ難しさがあります。訓練後のブリーフィングでは、メンバー同士で細かな動きやタイミングを確認しながら、より精度の高い編隊飛行を磨いていくとされています。

　その左後ろにつくのが「2番機（レフトウィング）」、右後ろが「3番機（ライトウィング）」です。隊形を変えるときの基準点になり、1番機の動きを正確に読みながら、ピタリと位置を保ちます。

　1番機の真後ろにつくのが「4番機（スロット）」です。前を飛ぶ1番機の真後ろで密集隊形を維持するため、同機の排気によって視界に影響を受ける可能性があり、操縦負荷の高いポジションとされています。

　ここまでの4機が、ダイヤモンドや矢じり形などの基本的な編隊を形作る中心的なメンバーです。残る2機は単独機（ソロ）として、別の役割を担います。