たった1機の旅客機で1000人超を運べ！ 世界記録出した壮大な救出劇「なんで飛行中に乗客増えてるの!?」

• 2026.07.02
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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世界最大の旅客機ボーイング747-200が実現した乗客数世界記録の背景には、1万4000人を救出した大規模な軍事作戦がありました。

定員の2倍以上を詰め込んだ決死のフライト

　世界最大級の旅客機と聞いて、多くの人が思い浮かべるのは、かつて「ジャンボジェット」の愛称で世界の空を席巻したボーイング747か、あるいは総2階建て構造を特徴とするエアバスA380でしょう。いずれも巨大な胴体を備え、一度に500人を超える乗客を運ぶ能力を有する、人類の航空技術が生み出した乗りものの金字塔だと言えます。

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　では、これまでに旅客機に実際に搭乗させた乗客数の世界記録は何人なのでしょうか。答えは驚くべき数字です。記録保持者はイスラエルのエルアル航空が運航したボーイング747-200で、その搭乗者数は実に1088人に達しました。この前代未聞の数字が生まれた背景には、ひとつの壮大な作戦がありました。

　1991年5月、東アフリカのエチオピアは内戦によって国家機能が崩壊寸前にありました。首都アディスアベバにも反政府勢力が迫り、古くから同国に居住していたユダヤ人共同体は、戦火に巻き込まれる危険に直面していました。イスラエル政府は彼らを救出するため、軍とエルアル航空の連携による大規模な空輸作戦を発動します。「ソロモン作戦」と呼ばれる歴史的な救出作戦です。

　この作戦では、C-130輸送機やボーイング707、747など多数の航空機が投入され、わずか三十数時間の間に首都アディスアベバのボレ国際空港から、約1万4000人ものエチオピア系ユダヤ人を祖国へと空輸しました。なかでも注目すべきが圧倒的な搭載能力を持つボーイング747-200であり、貨物輸送型をベースに座席を全て撤去して可能な限り人を乗せられるように改造した特殊な機体が用いられました。