那覇の慢性渋滞 ゆいレール延伸で緩和なるか？ カギは新しい「てだこ浦西駅」と3両化

• 2020.03.06
• 河嶌太郎（ジャーナリスト）

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県人口の約7倍もの観光客が訪れる沖縄県ですが、特に那覇市は、もともと過密だったこともあり慢性的な渋滞が発生しています。市の輸送を担うゆいレールを巻き込んだ解決策には何があるでしょうか。新駅「てだこ浦西」周辺も見てみます。

増便のほか3両編成化も計画 輸送力を強化するゆいレール

　さらに、駅前をレンタカーの発着拠点にする構想もあります。これが実現すれば、那覇空港に降り立った観光客がてだこ浦西駅までゆいレールで移動し、そこでクルマを借りる利用方法が考えられます。これにより、美ら海水族館をはじめ県北部を訪れたい観光客は、渋滞する那覇市内をクルマで移動する必要がなくなります。

　ただ、こうした流れが加速すれば、懸念される点も浮上してきます。

　沖縄県を訪れる観光客数は、今後も増え続けると見られています。2020年3月には那覇空港第2滑走路の供用が始まり、ゆいレールも春から「Suica」をはじめとする交通系ICカードが使えるようになります。

　こうして観光客が増え続け、また通勤利用者の足がゆいレールに集約されるとなると、懸念されるのはその輸送能力です。ゆいレールの利用者は増え続けており、開業年の2003年度の1日平均利用者数は3万1905人でしたが、2019年度は5万7848人（1月末時点）と、約1.8倍になっています。

　ゆいレールの列車は2両編成で、朝ラッシュ時は4分間隔で運転されますが、混雑率は2020年2月時点で約120％となっています。日中は10分間隔だった運行本数も、てだこ浦西駅への延伸後は8分間隔に増便されました。しかしそれでも、筆者が休日の日中に利用したところ、市中心部では乗車率が100％あるほどの混雑でした。

　こうした現状を受け、ゆいレールは2022年度からの一部3両編成化を計画しています。2027年度までに9本を3両編成化し、増え続ける利用者に対応する予定です。

　ゆいレールをめぐっては開業前、鉄道がなくクルマ社会の沖縄県にモノレールが根付くのか、などといった懐疑的な声がありました。2003年の開業から17年、ゆいレールは当初の予想を上回る勢いで利用者数が増え続けています。2014（平成26）年からはQRコードを用いた乗車券をいち早く導入しています。

　延伸区間の沿線の発展とともに、ゆいレールの動向を注視したいところです。

【了】