現場はそりゃもう大混乱！ 世界初の戦車戦 英「マークIV」vs独「A7V」の発生と顛末

• 2023.03.30
• 月刊PANZER編集部

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地上戦で攻守にわたり主力となる戦車は、対抗するにもやはり戦車が必要となるものです。その戦車対戦車という構図は、最初の戦車が戦場に登場したわずか1年半後に現実のものとなりました。史上初の戦車戦の顛末を追います。

戦車の登場から1年半 ついに戦車どうしの戦闘が発生

　ロシアのウクライナ侵攻で、戦車は対戦車ミサイルやドローンの「やられ役」のように見られていましたが、それは切り取られたワンシーンだけの印象といえるでしょう。実際には、攻めるにしろ守るにしろ戦局を動かすには戦車が必須で、そして戦車に対抗するには戦車が有効というのは第1次世界大戦で既に認識されていました。

　最初の実用戦車であるイギリスのひし形戦車「マークI」が戦場に登場したのは、1916（大正5）年9月15日のことです。この最初の戦車の任務は塹壕戦における歩兵突撃の援護で、敵戦車と戦うことは想定されていませんでした。またその登場はインパクトがあったものの、無敵というわけではなく、故障も多くて信頼性が低いものでした。

　ドイツでも戦前から戦車のアイデアはありましたが、陸軍は関心を示していませんでした。しかしマークIの登場を受けてか戦車の開発へ本格的に乗り出し、1918（大正7）年3月21日にドイツ戦車「A7V」が戦場に現れます。イギリス戦車に対抗できるよう、装甲を貫通する徹甲弾も用意されていました。

　もっとも、当時のドイツの戦車戦力はA7Vが約20両と、捕獲したイギリスのひし形戦車を入れても約100両しかありません。戦車同士が遭遇する機会はないと思われていたようで、戦車戦の訓練も行われていませんでした。

　しかし世界最初の戦車戦は、A7V登場のわずか1か月後である1918年4月24日に起こっています。