分倍河原駅に背を向ける騎馬像一体どんな武将？そもそもJR南武線の方を見ていないワケ

JR南武線の分倍河原駅ホームから南側を見ると、武将の騎馬像が目に入ります。この誰もが知るであろう武将は、ここの駅名と同じ名称が付いた戦いで勝利を収めています。そして最期を、遠く離れた越前国で迎えています。

最期の戦いの地には「新田塚」がありそのままの駅名に…

　ほかに新田義貞にゆかりの深い駅として、福井県福井市にあるえちぜん鉄道三国芦原線の新田塚駅があります。

　討幕に成功し政治の中枢に身を置いた義貞でしたが、ほどなく足利尊氏と後醍醐天皇が対立し、南北朝時代が始まります。

　義貞は後醍醐天皇に付き従い越前国を拠点としましたが、1338年7月、藤島の戦いで北朝の足利軍に敗れ戦死。遺体は長崎道場（現・称念寺：福井市）に埋葬されたといいます。

　時代が下った江戸初期、付近で農民が偶然にも兜を発見。これが義貞の身に着けていたものと鑑定されました。その後、同地は「新田塚」と呼ばれるようになり、さらに1924年（大正13年）には、戦没地が「燈明寺畷新田義貞戦歿伝説地」として国指定史跡となりました。

　現在は、この伝説に由来して福井市の町名として「新田塚」と「新田塚町」が存在します。新田塚駅から史跡までは徒歩約10分、史跡と称念寺は直線距離で約7km離れています。