新幹線駅まで2km！日本有数の「駅チカ空港」が、驚くほど“鉄道ガン無視”のワケ 活かされないのか？
日本で最も新幹線駅に近い空港といえば福岡空港ですが、実は同じくらい駅に近い空港があります。しかし、空港と駅の関係性は驚くほど希薄な現状。この地の利が活かされる可能性はあるのでしょうか。
「駅まで2km」は福岡空港だけじゃない！
日本において「空港と新幹線停車駅が近接している例」としてよく知られているのが、「福岡空港」と山陽・九州新幹線の「博多駅」との関係です。
福岡空港はほぼ南北方向に滑走路を持ち、その東側に国内線、西側に国際線のターミナルが配置されています。国内線ターミナルの直下に乗り入れる福岡市地下鉄空港線を使えば、博多駅までわずか2駅6分（約3.3km）で、その本数は平日ラッシュ時に最短3分間隔と至便です。国際線ターミナルなら、博多駅までは直線距離で約2.2kmと、歩くことさえ可能な近さです。
こうした連絡の良さで、“街に近い”福岡空港の利便性を高めているのですが、日本にはもうひとつ、この福岡空港と同じくらい、新幹線停車駅に近い空港があることをご存じでしょうか。
それは「山形空港（おいしい山形空港）」と、山形新幹線の「さくらんぼ東根駅」です。
山形空港は山形県の県庁所在地である山形市から天童市を挟んで北にある東根市に立地しています。空港敷地のすぐ東側には国道13号が、さらにその国道13号と約350mを隔て山形新幹線（奥羽本線）の線路が走り、さくらんぼ東根駅は空港敷地の北端から900mほどしか離れていません。
空港ターミナルは滑走路から見て国道13号や山形新幹線と反対の西側にありますが、さくらんぼ東根駅まで、直線距離はわずか約2.2kmです。
なぜ？ 「近くて遠い」山形空港と新幹線駅
このように、距離だけ見れば福岡空港と博多駅に近い関係を持つ山形空港とさくらんぼ東根駅ですが、じつはその関係性は驚くほど希薄です。
山形空港からは山形駅をはじめとする山形市内のほか、尾花沢市や銀山温泉といった県内各地にバスが直通し、また蔵王温泉、肘折温泉などの観光地にも予約制の乗合タクシー「山形空港観光ライナー」が運行しています。
しかし目と鼻の先にあるはずのさくらんぼ東根駅には定期の公共交通機関の運行はなく、予約制で小型または中型タクシーを使う乗り合いの「山形空港ライナー」、もしくはタクシーに頼るしかないのです。
位置関係では福岡の空港、新幹線駅とほぼ同じながら、なぜ山形ではこれだけの差があるのでしょうか。やはりその理由には、周辺の都市化の差異、そして乗り入れる航空便の利用者層に差があるためと考えられます。
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福岡空港が便利なのは、【「都心」と空港が近いから】であって、【「新幹線駅」と空港が近いから】という理由ではない。