JR四国の新型特急車2600系「空気の力で高速走行」を選んだワケ

• 2017.02.20
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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世界で初めて「気動車で振り子」を実現したJR四国。しかし新しい特急車両では、「振り子装置」ではなく「車体傾斜装置」を採用しました。そこにはいくつもの利点があるといいます。

なぜ従来の「振り子装置」不採用？　いくつもある「車体傾斜装置」のメリット

　新型の2600系ディーゼルカーは傾斜角度が、従来車両2000系ディーゼルカーの5度から3度減ったものの、JR四国の担当者によると、2600系も2000系と同等の速度でカーブを通過できるほか、乗り心地も、状況によって異なるためどちらが良いか一概にはいえず、また大きくは変わらないとのこと。2度の傾斜角度でも、安全に安定して走行できるそうです。

　新型車両の2600系ディーゼルカーが「振り子装置」ではなく、「車体傾斜装置」を採用したことについて、JR四国の担当者はいくつものメリットがあるといいます。

　ひとつは、「振り子装置」とくらべて構造が簡素なこと。そのため低コストで、メンテナンスに要する費用も抑えられるのです。また「振り子装置」と異なり、汎用（はんよう）的な台車を使えるのもメリットであるほか、「車体傾斜装置」を採用した、2600系ディーゼルカーの電車版ともいえるJR四国8600系電車（2014年デビュー）と部品の共通化も実現できるといいます。人口減少、過疎化、自動車やバスとの競争など、決して状況を楽観視できないJR四国にとって、安全・安定を維持しながらのコスト削減は重要な課題です。