「映画撮影」と見せかけて戦闘機を複数“お持ち帰り”!? 女優が仕掛けたイスラエルの前代未聞「密輸作戦」

中東最強を誇るイスラエル空軍ですが、建国当初は戦闘機すら不足する絶望的状況でした。そこで実行されたのが「映画撮影」と偽り、カメラの前から実機を持ち逃げする奇策でした。

「映画撮影」で戦闘機を密輸!? 武器なきイスラエルがひらめいた前代未聞の奇策

　今日、強大な軍事力を背景に中東屈指の重武装国家として認識されるイスラエルですが、その出発点は驚くほど脆弱でした。

　1948年、国際的合意を経ることなく一方的に独立を宣言したこの新生国家は、同日ただちに勃発した第一次中東戦争において、周辺アラブ諸国を同時に相手取る多正面戦争へと引き込まれます。

　ただ、その時のイスラエルの手元にあった軍備は、国家の存亡を左右する戦争を勝ち抜くにはあまりにも貧弱なものでした。ゆえに彼らは、生き残りを賭けて世界各地から武器を掻き集めるという、極めて困難な課題に同時並行で直面することになったのです。

　とはいえ、当時の国際環境はイスラエルにとって苛酷そのものでした。とりわけ旧宗主国イギリスは、地域の均衡維持を名目としてイスラエルへの武器供給を厳格に制限し、事実上の禁輸体制を敷いていました。

　このようなイギリスの措置は新生国家、すなわちイスラエルにとって致命的ともいえる足かせでしたが、同時にイスラエルという国家の特質、すなわち既存の枠組みに拘泥せず、あらゆる手段を現実的選択肢として取り込み得る柔軟性と大胆さを覚醒させる契機にもなったのです。

　折しも第二次世界大戦の終結から間もない当時、世界各地には余剰化した軍用機が市場に溢れていました。その中でイスラエルの工作員が着目したのが、イギリス製の双発多用途戦闘爆撃機ブリストル「ボーファイター」です。

　民間へ払い下げられたこの機体は中古市場で数多く流通しており、ほとんど廃品同然の価格で入手可能でした。手に入る武器ならば何でも欲しいイスラエルにとってこの機会を逃す理由はありません。架空名義を用いることで、合計7機の取得に成功します。

　問題は、その後でした。イギリス当局の監視下にあるこれら機体を、正規の手続きで国外へ搬出することは事実上不可能です。ここで構想されたのが、常識的な軍事作戦の範疇を逸脱した欺瞞計画、すなわち「映画撮影」を偽装する作戦でした。

　この発想の中核を担ったのは、1人の女優です。彼女が提示した「撮影名目で飛行許可を取得する」という着想は、単なる奇策にとどまらず、緻密な準備を経て現実の作戦へと昇華されます。航空機の運用は撮影という名目で正当化され、最終的に5機が飛行可能な状態へと整備されました。