夏だけホテルもレンタカーも「べらぼうに高い！」 季節で極端に違う「変動が大きすぎる都市」そのワケとは？ 逆に“穴場”を狙うなら？
北海道では特定の時期に、ホテルやレンタカーの料金が他都市に比べ極端に高騰する都市があります。背景にはどのような事情があるのでしょうか。
ホテル4万円、レンタカー2.5万円…夏の稚内はなぜ高い？
旅行好きの人なら、ホテルやレンタカーの料金は、季節や曜日によって変動があることをご存じでしょう。沖縄はハイシーズンの夏に料金がピークとなりますし、紅葉の時期は信州から東北の名勝地に近い都市は、ホテル代が高騰します。
じつはそうした傾向が”極端”で、一定の時期にホテルやレンタカーの料金が他の都市に比べ、とくに大きく跳ね上がる都市があります。それは北海道、日本最北端の都市である「稚内市」です。
宿泊はビジネスホテル、レンタカーはコンパクトクラスなど、節約と利便性のバランスを考えての旅行を重視する人なら、「ホテル代は2名1室で1泊素泊まり1万円から1万5000円」「レンタカーは1日あたり8000円ほど（免責補償、NOC補償込み、以下同）」といった予算を想定していると思います。
しかし、こうした見込みで7月から9月の稚内での滞在を検討しネットを検索すると、驚くべき現実に突き当たります。
たとえば国内の大手OTA（オンライン旅行会社）を使い、7月の土日の旅行を想定し検索すると、稚内市内にある有名ビジネスホテルチェーンの1泊素泊まりの料金は、いちばん安い部屋で約4万円です。釧路市にある同じ系列のホテルは同条件で約2万2000円、函館市にある同じ系列でグレードが上のホテルが約3万8000円であることを考えると、かなりの高値です。
もちろん夏の北海道は人気のシーズンで、全般的に相場が高くなります。もし他の都市であれば、ホテルのランクを下げ、当初考えていた予算に近づける選択がありうるでしょう。ただ稚内市の場合は、それすらも困難です。なぜなら調査時点では、稚内市街中心部に近いホテルの最安値は約2万円なのです。
レンタカーも同様です。同じOTAにて、稚内空港発着で1泊2日借りる場合、最安値は大手レンタカー会社の軽自動車で、2万5000円弱です。北海道の他の空港、たとえば釧路空港や旭川空港の大手レンタカー会社で同条件で借りる場合、コンパクトカーでもおおむね2万円に収まることを考えると、やはり割高です。
ではなぜこの時期の稚内市への旅行は割高になってしまうのでしょうか。それは稚内市という都市の環境と、季節的な要因とが大きくかかわっています。
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