総額1000億円超!? 米軍が直面した「1機ウン十億円の大型無人機」大量喪失 人的損失なくても無視できない衝撃

• 2026.06.30
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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2026年2月末に開戦したイランとの戦争において、米軍やイスラエル軍は圧倒的な航空優勢を確保し、有人機の被害を最小限に抑え込みました。しかしその裏で、1機30億円以上する大型無人機「MQ-9」が大量に撃墜されています。

国家間戦争で露呈した「低速」という致命的な弱点

　MQ-9「リーパー」は、しばしば「ドローン」とひと括りにされますが、近年大量生産されている小型無人機とは本質的に異なる存在です。全長11ｍ、翼幅20ｍという中型航空機に匹敵する機体規模を持ち、24時間を超える長時間の滞空性能も備えています。搭載された高性能な光学センサーや赤外線監視装置、合成開口レーダーによって広範囲の監視が可能であり、さらに衛星通信を介して地球の裏側からでも操縦・運用できます。

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　また、「ヘルファイア」対地ミサイルや、「JDAM」「ペイブウェイ」といった精密誘導爆弾を搭載できるため、偵察機であると同時に攻撃機としての能力も持ち合わせています。いうなれば「リーパー」は単なる無人機ではなく、情報収集と精密攻撃を兼ね備えた航空資産なのです。

　一方で、この機体には根本的な弱点があります。それは速度です。MQ-9の巡航速度は300～400km/h程度に過ぎず、ジェット機と比較すると著しく低速です。高い機動性も期待できないため、防空網が存在する空域では本質的に脆弱な航空機と言わざるを得ません。

　アフガニスタンやイラクにおける対テロ戦争のように、敵側が高度な防空能力を持たない環境では、MQ-9はまさに無敵に近い存在でした。何十時間も上空を旋回しながら監視を続け、発見した目標を自ら攻撃することができたのです。

　しかし、国家間戦争となると事情は一変します。今回の戦争でイラン軍は航空優勢を完全に失ったとはいえ、地対空ミサイルや防空レーダーが完全に沈黙していたわけではありません。指揮統制網が寸断され、統合された高度な迎撃能力を喪失したとしても、個々の防空部隊は依然としてアクティブなままで、脅威であり続けていました。